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En el barrio de São Cristóvão, dentro de un recinto que respira historia científica, se encuentra el Planetario del Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST). Este espacio no es solo un centro de proyecciones, sino que forma parte de un complejo arquitectónico y científico declarado patrimonio nacional en Brasil. A diferencia de las grandes instalaciones masivas, este planetario ofrece una experiencia cercana y educativa, ideal para quienes buscan entender el cosmos desde una perspectiva histórica y técnica.

Historia y Misión

El MAST nació en 1985, ocupando el campus del Observatorio Nacional en Río de Janeiro. Su creación tuvo un objetivo claro: preservar la memoria de la ciencia en Brasil y fomentar la divulgación astronómica. El planetario propiamente dicho abrió sus puertas en 1990, convirtiéndose en una herramienta fundamental para las visitas escolares y el público general que acude al museo.

La institución funciona bajo la tutela del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil. Su labor va más allá de mostrar estrellas; se centra en explicar cómo la humanidad ha interpretado el cielo a lo largo de los siglos, utilizando para ello tanto el proyector digital como el impresionante acervo de instrumentos antiguos que posee el museo adjunto.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 6,4 metros de diámetro. Es un espacio íntimo con capacidad para 30 personas, lo que permite una interacción constante entre el monitor y el público. Actualmente, el sistema de proyección utiliza la tecnología Digital-STARLAB, gestionada a través del software Starry Night. Esta combinación permite representar con precisión el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y en diferentes épocas.

El sistema de video emplea una lente de ojo de pez (fisheye) para cubrir la totalidad de la cúpula, creando una sensación de inmersión sin necesidad de grandes infraestructuras. Aunque es pequeño en comparación con otros centros internacionales, su enfoque pedagógico lo convierte en un referente para la enseñanza de la astronomía básica y la orientación estelar.

Programas y Actividades

Las sesiones del planetario suelen centrarse en la identificación de constelaciones, el movimiento de los planetas y los fenómenos astronómicos del mes. Es habitual que las proyecciones se complementen con las famosas jornadas de observación del cielo que organiza el MAST. En estas jornadas, los visitantes pueden usar telescopios históricos y modernos para ver la Luna, planetas como Júpiter o Saturno, y nebulosas visibles desde la latitud de Río de Janeiro.

Además de las funciones regulares, el centro organiza talleres de astronomía para niños y conferencias con investigadores. El hecho de estar ubicado en el mismo campus que el Observatorio Nacional permite que el contenido esté siempre actualizado con las últimas investigaciones brasileñas en el campo de la astrofísica.

Información para Visitantes

El acceso al planetario suele estar incluido en la entrada al museo, aunque es recomendable llegar con antelación ya que las plazas son muy limitadas debido al tamaño de la sala. El campus es un lugar agradable para pasear, rodeado de vegetación y edificios de estilo ecléctico de principios del siglo XX. Se encuentra en la zona norte de la ciudad, bien conectado por transporte público, aunque muchos visitantes prefieren el taxi o servicios de transporte privado para llegar directamente a la Rua General Bruce.

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