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A veces el cielo no espera a que vayamos a buscarlo. Bajo esta idea trabaja el Planetario Móvil Kappa Crucis, un proyecto que desde el año 2005 recorre Uruguay con el objetivo de democratizar el acceso al conocimiento astronómico. A diferencia de las grandes estructuras de hormigón, esta instalación se desplaza allí donde se necesita, transformando gimnasios, patios escolares o centros culturales en auténticas ventanas al cosmos.

El nombre del proyecto no es casual. Kappa Crucis es el nombre científico del famoso Cúmulo del Joyero, uno de los objetos más bellos del cielo austral ubicado en la constelación de la Cruz del Sur. Esta referencia marca la identidad de un centro que, aunque tiene su base logística en Montevideo, pertenece a todo el territorio uruguayo por su carácter itinerante.

Historia y Misión Educativa

La andadura de este planetario comenzó hace casi dos décadas. En sus primeros años, la experiencia se basaba en sistemas de proyección óptico-mecánicos más tradicionales, concretamente un proyector Goto Nex. Sin embargo, la evolución tecnológica y la demanda de contenidos más inmersivos llevaron a una renovación profunda del equipo pocos años después de su inauguración.

La misión principal del centro es servir como apoyo pedagógico al sistema educativo uruguayo. Al ser una estructura portátil, permite que niños y jóvenes de localidades alejadas de la capital puedan experimentar una simulación del cielo nocturno con la misma calidad que en un planetario fijo. El equipo humano detrás de Kappa Crucis no solo opera la tecnología, sino que actúa como guía en un viaje que abarca desde la orientación básica mediante las estrellas hasta los descubrimientos más recientes de la astrofísica.

Tecnología y Cúpula

El Planetario Móvil Kappa Crucis utiliza una cúpula inflable de 8 metros de diámetro. Este tamaño es considerable para una instalación móvil, permitiendo albergar a grupos escolares completos de manera cómoda. El domo está diseñado para bloquear la luz exterior y proporcionar una superficie de proyección semiesférica que genera una sensación de profundidad total.

En el apartado técnico, el salto cualitativo ocurrió en 2009 con la digitalización del sistema. Actualmente, utilizan un proyector Digitarium (desarrollado por Digitalis Education) equipado con una lente de ojo de pez. Este sistema corre sobre el software Nightshade, un motor de simulación astronómica que permite recrear el cielo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier momento del tiempo, ya sea en el pasado remoto o en el futuro.

Esta tecnología digital permite proyectar no solo estrellas, sino también películas de formato «full-dome», simulaciones de viajes interplanetarios y visualizaciones de datos astronómicos complejos que serían imposibles de mostrar con un proyector de estrellas convencional.

Programas y Actividades

Las sesiones del planetario suelen adaptarse a la edad del público. Para los más pequeños, las funciones se centran en el reconocimiento de figuras en el cielo y leyendas de las constelaciones. Para estudiantes de secundaria y público adulto, las charlas profundizan en conceptos como el ciclo de vida de las estrellas, la estructura de las galaxias o la búsqueda de exoplanetas.

Además de las visitas a instituciones educativas, el planetario participa habitualmente en eventos de divulgación científica, ferias del libro y festivales culturales en diversos departamentos de Uruguay. Su versatilidad le permite instalarse en espacios cerrados que cumplan con unas dimensiones mínimas de altura y superficie, llevando la experiencia del cine inmersivo a lugares poco convencionales.

Información para Visitantes

Al tratarse de una instalación móvil, no cuenta con un horario de apertura al público general de forma permanente en una ubicación fija. Su actividad se gestiona principalmente bajo demanda para grupos, colegios, empresas o municipios. Sin embargo, su oficina administrativa y base de operaciones se encuentra en el barrio de Palermo, en Montevideo.

Si te interesa asistir a una de sus funciones, lo más recomendable es seguir sus redes sociales o consultar su sitio web oficial, donde suelen anunciar las fechas de sus presentaciones en espacios públicos o centros comerciales. Es una oportunidad excelente para disfrutar de la astronomía si te encuentras fuera del alcance del Planetario Municipal de Montevideo.

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