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En la orilla izquierda del río Mondego, dentro del entorno del Parque Verde en Coimbra, se encuentra un espacio dedicado a la curiosidad y el descubrimiento. El Hemispherium, integrado en el Exploratório – Centro Ciência Viva de Coimbra, funciona como una ventana digital al cosmos. Este planetario no solo destaca por su ubicación privilegiada, sino por ser un referente en la divulgación científica del centro de Portugal.

Inaugurado en su configuración actual a finales de 2018, el Hemispherium complementa la oferta educativa del Exploratório. Su propósito principal es acercar la astronomía y las ciencias naturales a través de proyecciones inmersivas que cubren todo el campo visual de los espectadores, permitiendo una comprensión más intuitiva de fenómenos complejos.

Historia y Misión Educativa

El Exploratório de Coimbra fue el primer centro de ciencia interactivo creado en Portugal. Con el paso de los años, sus instalaciones se expandieron hasta ocupar el edificio actual en el Parque Verde del Mondego. La llegada del Hemispherium en 2018 supuso un salto cualitativo en su capacidad para narrar historias sobre el universo.

La misión de este recinto va más allá de la simple observación de estrellas. El centro busca fomentar la alfabetización científica entre los más jóvenes y el público general. Para ello, el planetario se utiliza como una herramienta didáctica donde se proyectan documentales sobre biología, física y medio ambiente, aprovechando el formato de 360 grados para generar un impacto mayor en el aprendizaje.

Tecnología y Capacidad de la Cúpula

El Hemispherium cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro, diseñada para albergar a unos 50 visitantes por sesión. Esta escala permite mantener un ambiente íntimo que favorece la interacción entre los monitores y el público, algo fundamental en las sesiones guiadas de astronomía en directo.

En el apartado técnico, el sistema de proyección digital está basado en la tecnología LUX-1200 de Immersive Adventure. Utiliza el software SpaceCrafter, una herramienta versátil que permite simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época, además de realizar viajes virtuales por el sistema solar. La resolución de la imagen alcanza los 1.2K, proporcionando una nitidez adecuada para el tamaño de su domo mediante una lente de tipo ojo de pez.

Hemispherium Viajante: Ciencia en Movimiento

Un aspecto distintivo de este proyecto es su vertiente itinerante, conocida como Hemispherium Viajante. Se trata de una estructura móvil que permite trasladar la experiencia del planetario a escuelas, ferias científicas y localidades alejadas de los grandes núcleos urbanos. Este planetario portátil utiliza una tecnología similar a la del centro fijo, asegurando que la calidad de la divulgación no disminuya durante los desplazamientos.

Esta iniciativa ha permitido que miles de estudiantes portugueses tengan su primer contacto con la astronomía sin necesidad de desplazarse a Coimbra, cumpliendo con la función social de democratizar el acceso a la ciencia.

Programas y Actividades

La cartelera del Hemispherium es variada y se renueva periódicamente. Además de las sesiones clásicas sobre las constelaciones y el movimiento de los planetas, el centro ofrece películas de cine inmersivo. Estas producciones suelen abordar temas como la evolución de las especies, el funcionamiento del cuerpo humano o los retos del cambio climático.

Durante los fines de semana y las vacaciones escolares, el Exploratório organiza talleres complementarios. Es común que tras una sesión de planetario, los niños participen en experimentos prácticos en las salas adyacentes del museo, reforzando los conceptos vistos bajo la cúpula.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través de la recepción principal del Exploratório. Al estar ubicado en una zona de recreo junto al río, es un destino ideal para familias que visitan Coimbra. El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida.

Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones con antelación, ya que las sesiones en idiomas distintos al portugués suelen requerir reserva previa o disponibilidad de grupos. El entorno cuenta con cafetería y zonas verdes, lo que permite combinar la visita científica con un paseo por uno de los parques más emblemáticos de la ciudad.

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