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Llevar la astronomía a todos los rincones de un país no siempre requiere de grandes edificios de hormigón. En Tanzania, el Kilimanjaro Planetarium ha demostrado que la movilidad es la clave para despertar vocaciones científicas. Este centro, que opera principalmente como una unidad itinerante, ofrece una ventana al universo en un país donde el acceso a herramientas de divulgación astronómica avanzada ha sido históricamente limitado.

Desde su base en Dar es Salaam, esta iniciativa se desplaza para romper la barrera de la distancia. No se trata solo de ver puntos brillantes en un techo, sino de integrar la ciencia práctica en el currículo escolar de una forma que los libros de texto no pueden alcanzar.

Historia y Misión

El Kilimanjaro Planetarium comenzó su andadura en marzo de 2022. Detrás de este proyecto se encuentra el ingeniero Musa Mishamo, quien identificó la necesidad de modernizar la enseñanza de las ciencias en la región. Su propósito es claro: fomentar el interés por las materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) entre los jóvenes tanzanos.

La idea surgió al observar que muchos estudiantes tenían dificultades para comprender conceptos abstractos de física y astronomía. Al llevar un domo directamente a los patios de las escuelas o a centros comunitarios, el proyecto elimina los costes de transporte para los colegios y permite que cientos de niños experimenten una inmersión total en el espacio por primera vez en sus vidas.

Tecnología y Cúpula

Al ser un planetario de tipo portátil, su estructura está diseñada para un montaje y desmontaje rápido. Cuenta con una cúpula de 5,5 metros de diámetro, un tamaño optimizado para el transporte por carretera sin sacrificar la calidad de la experiencia. En su interior, puede albergar cómodamente a unos 30 espectadores por sesión, lo que permite un ambiente de aprendizaje cercano y controlado.

En el apartado técnico, el sistema utiliza una proyección digital con una lente de tipo «ojo de pez» (fisheye). Este equipo permite proyectar vídeos a cúpula completa (fulldome), simulando el cielo nocturno con gran precisión o viajando a través de modelos tridimensionales del sistema solar. Aunque es un sistema sencillo comparado con los grandes planetarios fijos de Europa o América, su eficacia pedagógica en el contexto local es altísima.

Programas y Actividades

El fuerte del Kilimanjaro Planetarium son las visitas escolares coordinadas. Sus programas no se limitan a la observación pasiva. Las sesiones suelen incluir explicaciones guiadas sobre las constelaciones visibles desde el hemisferio sur, la importancia de la Luna en los ciclos agrícolas y conceptos fundamentales de navegación astronómica.

Además de la astronomía, el centro utiliza su tecnología para mostrar documentales sobre biología, geología y cambio climático. Esta versatilidad convierte al domo en un aula multimedia capaz de transformar cualquier espacio vacío en un centro de alta tecnología educativa por unas horas.

Información para Visitantes

Si te encuentras en Dar es Salaam o gestionas una institución educativa en Tanzania, es importante saber que este planetario no siempre tiene una ubicación fija abierta al público general como un museo tradicional. Su naturaleza es dinámica.

Para asistir a una función o contratar sus servicios, lo más recomendable es contactar directamente a través de sus canales oficiales. Suelen participar en ferias científicas y eventos culturales en la ciudad, donde instalan el domo para el disfrute de familias y aficionados a la ciencia.

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