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El Children’s Museum of Idaho, situado en la localidad de Meridian, ha dado un paso significativo en su labor educativa con la reciente incorporación de su propio planetario. Esta institución, que se ha consolidado como un referente para el aprendizaje infantil en el estado de Idaho, ofrece ahora una ventana directa al cosmos diseñada específicamente para despertar la curiosidad de los más jóvenes.

La apertura de este espacio en marzo de 2024 marca un hito en la expansión del museo. No se trata solo de una sala de proyecciones, sino de un recurso tecnológico que complementa las exhibiciones interactivas ya existentes, permitiendo que las familias del valle de Treasure exploren los conceptos básicos de la astronomía en un entorno cercano y adaptado.

Historia y Misión

El museo abrió sus puertas originalmente en diciembre de 2018 con el objetivo de fomentar el aprendizaje a través del juego. Sin embargo, la dirección identificó pronto la necesidad de incluir una oferta relacionada con las ciencias espaciales. En el verano de 2023 se inició una ambiciosa fase de construcción para ampliar las instalaciones.

Este proyecto de expansión contó con una inversión aproximada de 2 millones de dólares. Gracias a este esfuerzo, el planetario se inauguró oficialmente en marzo de 2024, convirtiéndose en una de las atracciones más modernas de la región. Su misión principal es desmitificar la ciencia y hacer que el estudio de los astros sea accesible para niños de todas las edades, utilizando un lenguaje visual sencillo y directo.

Tecnología y Cúpula

El corazón de esta instalación es su cúpula de 7,9 metros de diámetro. Aunque tiene un tamaño contenido en comparación con los grandes observatorios nacionales, su diseño está optimizado para ofrecer una experiencia inmersiva de alta calidad para grupos de hasta 45 personas. Esta capacidad lo hace ideal para visitas escolares y actividades familiares donde se busca una interacción más personalizada.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital de la firma Digitalis Education. Concretamente, cuenta con un proyector Digitarium-Theta de lente de ojo de pez, capaz de alcanzar una resolución de 2.0K en el meridiano. El sistema funciona con el software NightShade, una herramienta versátil que permite simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y viajar virtualmente por el sistema solar.

Programas y Actividades

La programación del planetario está diseñada para integrarse con el resto de las salas del museo. Además de las proyecciones fijas sobre constelaciones y planetas, el centro suele organizar sesiones que explican fenómenos astronómicos actuales de forma que los niños puedan comprenderlos. El museo también dispone de equipos móviles como el Starlab de 5 metros, lo que demuestra su flexibilidad para llevar la astronomía a diferentes espacios.

Al ser un centro de ciencia integral, la visita al planetario suele combinarse con las áreas de exhibición dedicadas a la física, la biología y la tecnología. Esto permite que el aprendizaje no se detenga al salir de la cúpula, sino que continúe a través de la experimentación manual en las salas adyacentes.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra dentro de las instalaciones principales del Children’s Museum of Idaho, en la calle Progress Avenue de Meridian. Es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar, ya que las proyecciones suelen tener horas específicas a lo largo del día.

Dada su popularidad tras la reciente apertura, se aconseja planificar la visita con antelación, especialmente durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares. El entorno es totalmente accesible y está pensado para que los adultos acompañen a los niños en el proceso de descubrimiento.

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