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Observar el firmamento desde la cubierta de un barco en mitad del océano es una de las experiencias más puras para cualquier aficionado a la astronomía. Sin embargo, el Viking Jupiter ha decidido llevar esta conexión con el cosmos un paso más allá. Este buque de crucero, perteneciente a la flota de Viking Ocean Cruises, alberga en su interior uno de los pocos planetarios operativos en el mar, ofreciendo a sus pasajeros una ventana digital al universo con una calidad técnica que rivaliza con instalaciones terrestres de renombre.

Conocido como el Explorers’ Dome, este espacio se integra en el diseño del barco no solo como un elemento de entretenimiento, sino como una herramienta de divulgación científica y cultural. El planetario se ubica en la parte superior del Explorers’ Lounge, un salón de observación situado en la proa que permite disfrutar de las vistas del horizonte mientras se aprende sobre las constelaciones que guían la navegación.

Historia y Misión

El Viking Jupiter fue inaugurado en febrero de 2019, convirtiéndose en el sexto barco de la serie oceánica de la compañía. Siguiendo la estela de su predecesor, el Viking Orion, este buque reafirma la apuesta de la naviera por el turismo educativo. La misión de este domo es conectar la historia de la exploración marítima con la exploración espacial, recordando que los antiguos navegantes utilizaban las mismas estrellas que hoy estudiamos con tecnología digital.

A diferencia de los planetarios públicos masivos, el entorno aquí es íntimo. Está diseñado para grupos pequeños, lo que permite una inmersión más profunda en los programas narrados que suelen tratar sobre la mitología de las constelaciones, la vida de los astronautas o los secretos de la exploración polar. La instalación fue realizada por la firma italiana Skypoint Planetariums, especializada en sistemas de proyección de alta gama.

Tecnología y Cúpula

A pesar de las limitaciones de espacio que impone un barco, la tecnología instalada es de vanguardia. El domo tiene un diámetro de 6 metros y utiliza una superficie NanoSeam de la marca Spitz, conocida por eliminar las juntas visibles entre los paneles de la cúpula, creando una imagen uniforme y sin interrupciones. La pantalla presenta una ligera inclinación de 5 grados para mejorar la ergonomía visual de los espectadores.

El corazón del sistema es el software Digistar 6 de Evans & Sutherland, que gestiona un sistema de proyección Barco F80-Q9 en 3D. El resultado es una resolución meridiana de 7K, una nitidez asombrosa para una cúpula de este tamaño. Además, el sistema soporta proyecciones estereoscópicas a 120 Hz, lo que significa que las imágenes en tres dimensiones se perciben con una fluidez y profundidad excepcionales.

Programas y Actividades

El contenido que se proyecta en el Viking Jupiter suele variar según la ruta del crucero. Los pasajeros pueden asistir a proyecciones que explican el cielo nocturno del hemisferio en el que se encuentran navegando en ese momento. Los asientos, fabricados por la empresa Figueras, son el modelo Megaseat 8136, que destacan por su comodidad y por incluir capacidades interactivas que permiten a los usuarios participar en ciertas partes de la presentación.

Además de las películas pre-renderizadas, el sistema permite realizar sesiones de «cielo en vivo», donde un experto en astronomía a bordo puede navegar por el mapa estelar en tiempo real, respondiendo preguntas y señalando objetos celestes específicos que podrían ser visibles desde la cubierta esa misma noche si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Información para Visitantes

Para acceder al planetario del Viking Jupiter es necesario ser pasajero del crucero. Dado que solo cuenta con 26 asientos, las sesiones suelen requerir reserva previa a través de la aplicación del barco o en el mostrador de servicios. No tiene un coste adicional para los huéspedes, ya que forma parte de la oferta cultural incluida en el viaje.

Aunque el barco tiene su registro técnico en Livorno, Italia, su ubicación cambia constantemente según la temporada, recorriendo desde el Mediterráneo hasta los fiordos noruegos o las costas de Sudamérica. Es recomendable consultar el itinerario específico del buque para saber en qué puerto se encuentra.

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