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En el corazón de los Alpes del Sur, lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades francesas, se encuentra un refugio para los amantes del cosmos. El Observatoire des Baronnies Provençales, ubicado en el pequeño municipio de Moydans, no es solo un centro de investigación, sino un enclave de astroturismo que combina la observación directa con la tecnología digital. Este lugar aprovecha la altitud de 800 metros y la pureza atmosférica del Parque Natural Regional de las Baronnies Provençales para ofrecer una experiencia astronómica completa.

Historia y Misión

El proyecto nació originalmente en 2013 como un observatorio privado enfocado en la fotografía astronómica y la divulgación científica. Sin embargo, su oferta educativa dio un salto importante en 2018. En ese año, el centro recuperó el equipo del antiguo Planetario de Val d’Oule y lo integró en sus instalaciones bajo una nueva visión técnica. Marc Bretton y Stephane Ferratfiat han liderado desde entonces este espacio, cuya misión principal es acercar los misterios del universo tanto a astrónomos aficionados como al público general que busca desconectar en plena naturaleza.

El observatorio está situado en una zona que cuenta con la certificación de Reserva Internacional de Cielo Estrellado, lo que garantiza que las noches allí son de una oscuridad excepcional. Esto permite que las actividades del planetario se complementen a la perfección con la observación real a través de telescopios de gran apertura situados en el mismo recinto.

Tecnología y Cúpula

El planetario del Observatoire des Baronnies Provençales destaca por su carácter íntimo y técnico. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, modelo RSA Cosmos III, diseñada para albergar a grupos pequeños de hasta 25 personas. Esta escala permite una interacción mucho más directa entre el divulgador y los asistentes, alejándose de las proyecciones masivas y automatizadas de los grandes centros urbanos.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema digital LSS (Light Speed System) en fase de prototipo, gestionado por el software SpaceCrafter. La proyección se realiza mediante un equipo Acer P5530 equipado con una lente ojo de pez, que logra una resolución de 1.0K en el meridiano. Aunque existen cúpulas con resoluciones superiores, la configuración de Moydans está optimizada para la enseñanza de la mecánica celeste y la navegación estelar, sirviendo como el preámbulo perfecto antes de salir al exterior a observar el cielo real.

Programas y Actividades

El centro es conocido por sus «Noches de Astronomía», donde el planetario juega un papel fundamental. Se utiliza para orientar a los visitantes sobre qué objetos serán visibles durante la noche o para explicar conceptos complejos de astrofísica que son difíciles de visualizar a través del ocular de un telescopio. Además de la cúpula fija, el observatorio dispone de un planetario inflable de 5 metros, lo que les permite llevar el conocimiento astronómico a escuelas y eventos en otras localidades de la región PACA (Provenza-Alpes-Costa Azul).

Las instalaciones no se limitan a la observación nocturna. El recinto ofrece alojamiento temático, permitiendo que los visitantes se hospeden en el lugar para realizar estancias de varios días dedicadas exclusivamente al aprendizaje de la astronomía, el manejo de telescopios o la astrofotografía avanzada.

Información para Visitantes

Llegar al observatorio requiere desplazarse hasta Le Mas des Grès, en Moydans. Es recomendable reservar con antelación, especialmente para las sesiones nocturnas y los talleres de planetario, ya que el aforo es limitado para mantener la calidad de la enseñanza. Debido a su ubicación a 800 metros de altitud, se aconseja llevar ropa de abrigo incluso en verano, puesto que las temperaturas descienden considerablemente al caer la noche.

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