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En el noreste de Argelia, la ciudad de Constantine es conocida por sus espectaculares puentes y su historia milenaria. Sin embargo, desde el año 2013, también es el punto de partida de una iniciativa científica singular: el Constantine Cosmos Caravan (CCC). Este proyecto no es un edificio estático de hormigón, sino un planetario móvil diseñado para romper las barreras geográficas y llevar el conocimiento del cosmos a los lugares más remotos del país norteafricano.

La gestión corre a cargo de la Asociación de Astronomía Sirius, una de las organizaciones de divulgación científica más activas y respetadas de la región. Bajo la dirección de figuras como el astrofísico Jamal Mimouni, el CCC funciona como una herramienta educativa fundamental en un territorio donde el acceso a instalaciones científicas permanentes es limitado.

Historia y Misión Educativa

El Constantine Cosmos Caravan nació con una vocación puramente social y pedagógica. Su inauguración en 2013 marcó un hito para la Asociación Sirius, permitiéndoles transformar sus charlas teóricas en experiencias visuales inmersivas. La idea central es la democratización de la ciencia. Al ser una unidad transportable, el planetario puede desplazarse a escuelas, plazas públicas y festivales culturales en diferentes provincias argelinas.

El objetivo principal del equipo es despertar vocaciones científicas entre los jóvenes. En Argelia, la astronomía goza de un gran interés popular, pero a menudo carece de infraestructuras para su estudio práctico. El CCC llena ese vacío, ofreciendo a miles de estudiantes su primer contacto real con la simulación del cielo nocturno, libre de la contaminación lumínica de las grandes ciudades.

Tecnología y Capacidades de la Cúpula

A pesar de su naturaleza portátil, el Constantine Cosmos Caravan cuenta con un equipamiento técnico sólido que garantiza una experiencia de calidad. La estructura consiste en una cúpula inflable de 6 metros de diámetro. Este tamaño es ideal para mantener un equilibrio entre la facilidad de transporte y un espacio interior lo suficientemente amplio para albergar a unos 30 espectadores por sesión.

En el apartado técnico, el corazón del planetario es un sistema digital de la firma Digitalis Education. Concretamente, utiliza el proyector Digitarium Delta 4, un estándar en la industria para domos pequeños y medianos. Este proyector utiliza una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie de la cúpula con una resolución de 1.0K.

El software que da vida a las proyecciones es Nightshade, un programa de código abierto especializado en simulaciones astronómicas. Gracias a esta combinación, los operadores pueden recrear el cielo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época, además de proyectar películas «full-dome» que exploran desde el sistema solar hasta las galaxias más lejanas.

Programas y Actividades

La actividad del CCC es frenética durante el curso escolar. La Asociación Sirius organiza rutas que llevan el domo a través de diversas Wilayas (provincias). Las sesiones suelen durar entre 20 y 40 minutos y se adaptan a la edad del público, desde explicaciones sencillas sobre las constelaciones para niños hasta conceptos de astrofísica más complejos para estudiantes universitarios.

Además de las funciones dentro del domo, el equipo suele complementar la visita con observaciones telescópicas reales si las condiciones meteorológicas lo permiten. El planetario es también una pieza clave en el famoso Salón de la Astronomía Popular que se celebra anualmente en Constantine, un evento que atrae a entusiastas de todo el Magreb.

Información para Visitantes

Al ser un planetario móvil, el Constantine Cosmos Caravan no tiene un horario de apertura fijo al público general en una ubicación permanente. Su presencia suele estar vinculada a eventos programados o acuerdos con instituciones educativas.

Para quienes deseen conocer su ubicación actual o solicitar una visita, lo más recomendable es contactar directamente con la Asociación Sirius a través de sus canales oficiales. Su sede administrativa se encuentra en la Cité du 20 Août, en Constantine. Es aconsejable seguir sus redes sociales o visitar su sitio web para estar al tanto de las «caravanas» astronómicas que organizan periódicamente por el país.

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