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En el interior del estado de Bahía, lejos de las grandes metrópolis costeras de Brasil, la ciencia ha encontrado un refugio dinámico en la ciudad de Barreiras. El planetario de la Universidade Federal do Oeste da Bahia (UFOB) no es solo una instalación académica; es el motor de un proyecto de divulgación que busca acercar el cosmos a una región históricamente alejada de los grandes centros tecnológicos.

Este centro funciona como una pieza fundamental del proyecto «Caminhão da Ciência» (Camión de la Ciencia). Su objetivo principal es romper las barreras del campus universitario para llevar el conocimiento astronómico a escuelas y comunidades rurales de todo el oeste bahiano. Desde su inauguración en 2017, ha servido como la primera ventana al universo para miles de niños y jóvenes de la zona.

Historia y Misión Educativa

La Universidad Federal del Oeste de Bahía es una institución joven, creada en 2013, y su planetario nació apenas cuatro años después como respuesta a la necesidad de herramientas pedagógicas visuales. Bajo la coordinación de expertos como Edward Ferraz de Almeida Junior, el centro se ha especializado en la enseñanza no formal de la astronomía.

La misión del recinto va más allá de mostrar constelaciones. Se centra en despertar vocaciones científicas en una región donde la economía depende fuertemente del sector agroindustrial. Al mostrar la mecánica celeste y la escala del universo, el planetario ofrece una perspectiva crítica y científica que complementa la educación reglada de los colegios locales.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro. Aunque sus dimensiones son modestas comparadas con los grandes planetarios de ciudades como São Paulo o Río de Janeiro, su diseño está optimizado para la cercanía y la interacción directa con el público. Tiene capacidad para 25 espectadores, lo que permite sesiones muy personalizadas donde los monitores pueden resolver dudas en tiempo real.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema de proyección digital de la firma Sureyyasoft, gestionado a través del software Shira Player. Esta tecnología permite proyectar no solo el cielo nocturno en alta resolución, sino también simulaciones de viajes espaciales, visualizaciones de fenómenos climáticos y contenidos de biología o física, convirtiendo la cúpula en un laboratorio multidisciplinar.

Programas y Actividades

Las actividades del planetario suelen estar integradas en las visitas guiadas de la UFOB. El «Caminhão da Ciência», que transporta el equipo necesario para realizar observaciones y experimentos, es el encargado de dinamizar la oferta fuera del campus principal. Dentro de la cúpula, los visitantes pueden disfrutar de proyecciones que explican el sistema solar, las fases de la luna y la mitología asociada a las estrellas, adaptando siempre el lenguaje según la edad del público.

Además de las funciones regulares, el equipo del planetario organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de meteoros, a menudo combinando la proyección digital con la observación directa mediante telescopios en el exterior.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra ubicado en el campus de Barreiras de la UFOB. Al ser una instalación vinculada a una universidad pública y a proyectos de extensión, el acceso suele estar coordinado mediante visitas escolares programadas. Sin embargo, durante eventos académicos o semanas de puertas abiertas, el público general también puede acceder a las instalaciones.

Para quienes planeen una visita, es recomendable contactar previamente con la secretaría de extensión de la universidad para conocer la disponibilidad de las sesiones y si el equipo se encuentra en el campus o en alguna de sus rutas itinerantes por la región.

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