El Observatorio HATPI, cuyo nombre proviene de «HAT over π steradians» (donde «HAT» significa Telescopio Automatizado de Fabricación Húngara y «π steradians» se refiere a su cobertura del cielo), representa un avance significativo en la astronomía de campo amplio. Ubicado en el prístino desierto de Atacama en Chile, este proyecto innovador se dedica a la monitorización continua de vastas áreas del cielo nocturno, buscando desvelar los secretos de un universo en constante cambio.
Con un diseño único de 64 cámaras, este complejo astronómico está optimizado para la fotometría de alta precisión y cadencia. Su misión principal es la detección y estudio de fenómenos astrofísicos transitorios, desde la búsqueda de exoplanetas en tránsito hasta la observación de explosiones cósmicas y la caracterización de objetos en movimiento dentro de nuestro propio sistema solar.
Desde su puesta en marcha en 2022, el centro ha abierto una nueva ventana para explorar el universo variable, proporcionando datos públicos valiosos para la comunidad científica global. Es un esfuerzo colaborativo liderado por la Universidad de Princeton, con una fuerte presencia en la Universidad Adolfo Ibáñez, y está alojado en el Observatorio Las Campanas de la Carnegie Institution for Science.
Ubicación y Geografía
El Observatorio HATPI se encuentra estratégicamente situado en el Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama, Chile. Esta región es mundialmente reconocida por sus cielos excepcionalmente claros, baja humedad atmosférica y mínima contaminación lumínica, condiciones ideales para la observación astronómica.
La instalación se asienta a una altitud de aproximadamente 2294,7 metros sobre el nivel del mar, lo que le permite minimizar los efectos de la atmósfera terrestre y obtener una visión nítida del cosmos. Sus coordenadas geográficas exactas son -29.01077 grados de latitud y -70.70081 grados de longitud.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este proyecto es su impresionante array de 64 cámaras, que se describen como una «matriz en forma de erizo». Cada cámara cuenta con una lente Mitakon de 154 mm f/1.6 y un diámetro de apertura de 96 mm, acoplada a cámaras CCD de alta calidad retroiluminadas. Este diseño permite al observatorio monitorear una cuarta parte de la esfera celeste en una sola exposición de apenas 30 segundos, con una resolución espacial de 20 segundos de arco por píxel.
La investigación principal del complejo se centra en una variedad de fenómenos dinámicos del universo:
- Exoplanetas en tránsito: Busca continuamente tránsitos de exoplanetas, siendo particularmente eficaz para detectar Júpiteres fríos de período largo.
- Eventos transitorios: Su alta cadencia y campo de visión ultra amplio lo hacen sensible a eventos transitorios rápidos como supernovas cercanas, novas galácticas y kilonovas.
- Estrellas variables: Genera curvas de luz a largo plazo para millones de estrellas, permitiendo el estudio de sistemas binarios eclipsantes y ciclos de actividad estelar.
- Objetos en movimiento: Observa miles de asteroides cercanos a la Tierra y planetas menores cada año, proporcionando datos para caracterizar sus períodos de rotación y formas.
Toda la información recabada por el observatorio, incluyendo las curvas de luz y las alertas de eventos transitorios, se hace pública para que la comunidad científica pueda aprovecharla de inmediato.
Visitas y Turismo
El Observatorio HATPI es principalmente una instalación de investigación científica de vanguardia, alojada dentro del Observatorio Las Campanas. Aunque la región de Atacama es un destino popular para el astroturismo gracias a sus excepcionales cielos, y otros observatorios en Chile ofrecen programas de visitas, no hay información específica que indique que el HATPI tenga programas de acceso público o tours directos. Su operación se enfoca en la recolección de datos científicos, lo que sugiere que el acceso directo del público a sus instalaciones es limitado o no está disponible. Los interesados en la astronomía en la región suelen visitar centros con infraestructura turística dedicada como el Observatorio Paranal o aquellos gestionados por NOIRLab.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | HATPI (Hungarian-made Automated Telescope over π steradians) |
| Año de Fundación | Operativo desde otoño de 2022 (financiación inicial en 2017) |
| Altitud | 2294,7 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico, de campo ultra amplio, dominio del tiempo (fotometría) |
| Web Oficial | https://hatpi.org/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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