Anderson Hancock Planetarium
En el campus de Marietta College, dentro del Rickey Science Center, está uno de los recursos educativos más avanzados del estado de Ohio: el Anderson Hancock Planetarium. Desde su inauguración en 2009, el espacio sirve a los estudiantes de física y astronomía, y también a los vecinos de Marietta y a los visitantes que quieren entender mejor el universo.
Lo que lo diferencia de otras instalaciones universitarias es cómo combina la enseñanza académica rigurosa con una oferta de divulgación abierta al público: funciona como laboratorio para los alumnos del college y como ventana al espacio para toda la comunidad del valle del río Ohio.
Orígenes
El proyecto cobró vida gracias a exalumnos y donantes, con un peso especial de las contribuciones de las familias Anderson y Hancock, cuyos nombres bautizan la instalación. Desde su concepción, el objetivo fue ir más allá de los libros de texto, con un espacio diseñado para alojar tanto clases universitarias como presentaciones públicas que varían mensualmente.
Bajo la dirección de la Dra. Ann Bragg, el planetario mantiene una misión clara: fomentar la curiosidad científica. Aquí no se limitan a proyectar películas: explican los fenómenos celestes de forma que cualquier persona, sin importar su edad ni su formación previa, pueda comprender la magnitud de lo que vemos en el cielo nocturno.
La cúpula y su tecnología
El planetario tiene una cúpula de 12,2 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec. El sistema de proyección es híbrido, lo mejor de dos mundos en la visualización astronómica. Por un lado, un proyector óptico GOTO GSS-Chronos recrea un cielo estrellado con una nitidez y un realismo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Por otro, el sistema digital Digistar permite viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real. La combinación hace que el espectador pase de observar las constelaciones tal y como se ven desde la Tierra a volar a través de una nebulosa en cuestión de segundos. La sala admite 102 personas, con asientos dispuestos para garantizar una visión óptima desde cualquier ángulo.
Actividades y programas
El calendario suele estar bastante concurrido. Ofrecen funciones públicas con regularidad, a menudo con una charla en directo sobre el cielo nocturno de la temporada seguida de una película de temática astronómica. Las sesiones suelen ser gratuitas o tener un coste simbólico, lo que facilita el acceso a la ciencia para las familias de la zona.
Junto al planetario, la experiencia científica en Marietta College se completa con el Observatorio Gurley, en el tejado de Mills Hall, equipado con un telescopio Meade LX200GPS. En noches despejadas, tras las sesiones en la cúpula, es habitual que se organicen observaciones telescópicas para ver con los propios ojos los objetos que se acaban de conocer.
Antes de ir
El acceso al planetario se hace a través del Rickey Science Center, en la calle Quinta de Marietta. Conviene consultar el sitio web oficial antes de acudir: los horarios de las funciones públicas dependen del calendario académico de la universidad, y durante el verano o las vacaciones estudiantiles la frecuencia de los pases puede variar. Para grupos escolares o asociaciones, el centro permite concertar visitas privadas, lo que lo convierte en un destino popular para excursiones educativas en la región. El campus, por cierto, está en un entorno histórico agradable: Marietta es conocida por ser el primer asentamiento permanente en el Territorio del Noroeste.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Anderson Hancock Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 2009 |
| Tecnología | Híbrida (GOTO GSS-Chronos y Digistar 6) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 215 Fifth Street, Marietta, OH 45750, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@marietta.edu | |
| Teléfono | +1 740-376-4827 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |