Appold Planetarium
En el campus de la Universidad de Lourdes, en Sylvania, Ohio, hay un espacio dedicado al firmamento que ha sabido reinventarse con el paso de las décadas. El Appold Planetarium no es el centro más grande de Estados Unidos, pero su educación personalizada y su atmósfera íntima lo convierten en un punto de referencia para la astronomía en el noroeste de Ohio.
Sirve como recurso educativo fundamental para los estudiantes universitarios, las escuelas locales y el público general. Su cúpula de poco más de siete metros ofrece una ventana al universo que junta la tradición de la enseñanza astronómica con las ventajas de la era digital.
De Copérnico a Appold
Los orígenes se remontan a 1964, cuando abrió bajo el nombre de Planetario Copérnico, con un proyector óptico-mecánico Spitz A3P que dio a toda una generación de estudiantes sus primeras constelaciones. Como en tantas instalaciones similares, las dificultades técnicas y presupuestarias forzaron el cierre a finales de la década de 1990.
El renacimiento llegó en 2006, gracias a una generosa donación de James y Patricia Appold, que dio nombre al planetario renovado. La transformación supuso el salto definitivo del analógico al digital, con viajes complejos por el sistema solar y visualizaciones de datos astronómicos en tiempo real. La misión, ligada a los valores franciscanos de la Universidad de Lourdes, se centra en la reverencia por la creación y el entendimiento científico del mundo natural.
Equipo y pantalla
El planetario se distingue por su inmersión pese al tamaño contenido. La cúpula mide 7,3 metros y admite 50 personas, con buena visión desde cualquier asiento, y el espacio está pensado para que el presentador interactúe con el público resolviendo dudas mientras navegan por el espacio.
En lo técnico usa el sistema digital Spitz SciDome sobre el software Starry Night, uno de los programas de simulación astronómica más avanzados del mercado, capaz de recrear el cielo desde cualquier lugar de la Tierra o del espacio exterior. En 2015 se actualizó el sistema de proyección con tecnología de Barco y lentes de ojo de pez, mejorando la nitidez y el contraste hasta 1.6K de resolución de meridiano.
La programación
La oferta es variada y se adapta a distintos niveles. Durante el curso, el centro actúa como extensión de las aulas de física y astronomía de la universidad; los fines de semana abre al público con espectáculos para todas las edades.
Entre las habituales están las sesiones de «Cielo en Vivo», donde un experto guía por las estrellas y planetas visibles en esa época del año, y las películas fulldome sobre temas que van de la exploración de Marte a la física de los agujeros negros. El planetario es, por otra parte, un destino muy popular para excursiones escolares, con programas que cumplen los estándares educativos del estado de Ohio.
Planificar la visita
Requiere planificación: las funciones públicas no son diarias y se concentran en sábados seleccionados y eventos astronómicos especiales, como eclipses o lluvias de estrellas destacadas. Lo recomendable es consultar el calendario oficial en la web de la Universidad de Lourdes antes de desplazarse.
El acceso es por el campus principal en Sylvania, un entorno universitario tranquilo. Las entradas suelen ser muy asequibles, manteniendo el espíritu de servicio comunitario con el que fue concebido tras su reapertura. La coordinadora del centro, Laura J. Megeath, lidera un equipo que se esfuerza por hacer la ciencia accesible y emocionante.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Appold Planetarium (Lourdes University) |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1964 (Reapertura digital en 2006) |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome (Proyector Barco) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 6832 Convent Blvd – Sylvania, OH 43560 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@lourdes.edu | |
| Teléfono | +1 419-517 8897 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |