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Vaison-la-Romaine es conocida mundialmente por sus impresionantes yacimientos romanos y su puente medieval, pero desde hace unos años, el cielo de esta localidad de la Provenza francesa también se ha convertido en un reclamo para los visitantes. El Astro Planetarium, integrado en el Observatorio de Vaison, ofrece una experiencia que combina la simulación digital de última generación con la observación directa del firmamento.

Este proyecto es el resultado de la pasión de Frédéric Charfi, quien tras años dedicados a la divulgación astronómica, decidió dar un paso más allá de la observación telescópica tradicional. Lo que comenzó como un observatorio en 2015 se transformó en junio de 2023 en un centro astronómico completo con la inauguración de su cúpula fija.

Historia y Misión: De la observación a la simulación

El origen de este centro se remonta a 2015, cuando el observatorio empezó a operar como un punto de encuentro para aficionados y curiosos que buscaban cielos limpios en el departamento de Vaucluse. Durante años, la actividad principal se centraba en las veladas de observación nocturna. Sin embargo, la dependencia de la meteorología impulsó la creación de un espacio donde el universo pudiera mostrarse en cualquier momento.

La misión del Astro Planetarium es puramente educativa. No se limita a proyectar películas, sino que busca que el espectador comprenda la mecánica celeste. Además de sus instalaciones fijas, el centro mantiene una vertiente itinerante gracias a un planetario hinchable que recorre colegios y eventos de la región, llevando el cosmos a quienes no pueden desplazarse hasta la colina donde se ubica el observatorio.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser un centro de gestión privada y dimensiones recogidas, la tecnología que alberga es de alto nivel. La cúpula rígida, diseñada por la empresa especializada Quim Guixa, tiene un diámetro de 6 metros. Este tamaño permite una atmósfera íntima y una nitidez de imagen superior a la de centros mucho más grandes.

El sistema de proyección está basado en la solución SkyEx Rover de RSA-Cosmos, una de las firmas líderes en el sector. Utiliza el software SkyExplorer, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real con una base de datos astronómicos actualizada constantemente. La imagen se proyecta a través de un equipo Barco F80 con lente de ojo de pez, logrando una resolución de 2.4K en el meridiano. Para una cúpula de 6 metros, esta resolución ofrece una densidad de píxeles que garantiza una inmersión total sin que el ojo perciba el tramado de la imagen.

Programas y Actividades

El centro organiza su actividad en torno a dos ejes principales. Por un lado, las sesiones de planetario, donde hasta 30 personas pueden disfrutar de viajes virtuales por el sistema solar, galaxias lejanas y explicaciones sobre las constelaciones visibles según la estación del año.

Por otro lado, el observatorio propiamente dicho aprovecha la altitud de 215 metros y la relativa baja contaminación lumínica de la zona. Las noches de observación permiten a los visitantes mirar a través de telescopios profesionales para ver los anillos de Saturno, los cráteres lunares o nebulosas profundas, siempre guiados por expertos que traducen los datos científicos en historias comprensibles.

Información para Visitantes

El Astro Planetarium se encuentra en la carretera RD 1075, a las afueras de Vaison-la-Romaine. Es un entorno rural rodeado de viñedos y paisajes provenzales, lo que añade un valor estético a la visita. Al ser un recinto con capacidad limitada (30 plazas), es muy recomendable reservar con antelación, especialmente durante los meses de verano o en fechas de eventos astronómicos como las Perseidas.

El acceso es sencillo por carretera y el centro dispone de zona de aparcamiento. Es importante tener en cuenta que las actividades de observación nocturna dependen totalmente de las condiciones del cielo, por lo que el planetario sirve como el complemento perfecto para asegurar que la visita siempre tenga un contenido astronómico de calidad, independientemente de las nubes.

Tabla Informativa