Beazley Planetarium - Children's Museum of Virginia
El Beazley Planetarium ocupa un lugar especial dentro del Children’s Museum of Virginia, en el casco histórico de Portsmouth. No es un planetario al uso: está pensado para que los más pequeños entiendan la mecánica celeste, y forma parte del museo infantil más grande del estado de Virginia. Su fachada en High Street lo convierte en visita habitual para las familias del área de Hampton Roads, que combinan las proyecciones con las exposiciones interactivas de trenes, burbujas y física que llenan el resto del edificio.
Del Spitz 512 al fulldome
El planetario abrió en 1994 con un proyector Spitz 512, un clásico que durante años dibujó cielos nocturnos realistas. La necesidad de contenidos más dinámicos llevó a una renovación profunda en 2011: con una inversión que superó los 150.000 dólares, el recinto dio el salto a la tecnología fulldome, pasando de simples puntos de luz a proyecciones de video en alta resolución que cubren todo el campo de visión. En 2017 se renovaron los asientos para mejorar la comodidad de los 63 visitantes que caben en cada sesión.
Bajo la cúpula
La sala tiene una cúpula de 9,1 metros de diámetro, un tamaño que mantiene un ambiente íntimo y facilita el aprendizaje. El sistema actual se basa en el proyector Spitz SciDome con el software Starry Night, una combinación muy valorada en divulgación: permite viajar por el sistema solar en tiempo real, aterrizar en planetas o seguir la trayectoria de satélites con precisión.
A diferencia de los planetarios antiguos, que solo mostraban el cielo desde la Tierra, el sistema digital permite «despegar» y mostrar el cosmos desde cualquier punto del espacio. Una lente de ojo de pez evita distorsiones en los bordes de la cúpula, de modo que los niños quedan envueltos por la imagen sin notar la pantalla.
Para los más pequeños
Los contenidos están diseñados para un público joven, aunque los adultos salen igualmente satisfechos. La programación rota a lo largo del año siguiendo los eventos astronómicos: constelaciones de temporada, la vida de los astronautas en la Estación Espacial Internacional o los secretos de la Luna.
Al vivir dentro de un museo de ciencias, las sesiones están vinculadas a los estándares de aprendizaje escolar de Virginia, y muchos grupos de estudiantes llegan para ver en la práctica lo que estudian en los libros. La tienda del museo vende kits científicos y libros de astronomía para prolongar la experiencia en casa.
La visita en la práctica
Para ver una función hay que adquirir la entrada al Children’s Museum of Virginia. Las sesiones se celebran varias veces al día con distintas temáticas, así que conviene consultar los horarios al llegar. El acceso está adaptado para personas con movilidad reducida y el personal suele hacer presentaciones en vivo para responder preguntas.
Portsmouth tiene un rico patrimonio naval y el museo está cerca del paseo marítimo, en una zona muy accesible. Los fines de semana hay más afluencia: llegar temprano asegura sitio en la sesión que prefieras.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Beazley Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1994 |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome |
| Capacidad | 63 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 221 High Street, Portsmouth, VA 23704 |
| País | Estados Unidos |
| moores@portsmouthva.gov | |
| Teléfono | +1 757 393 5258 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |