2026-01-14 · Por Astrum, fundador de AstroDirectorio
Siwarha (Betelgeuse B): la compañera oculta de Betelgeuse
Siwarha es la estrella compañera confirmada de la supergigante roja Betelgeuse. Con una masa aproximada de 1.5 M☉, orbita dentro de la atmósfera extendida de la primaria y genera una estela de gas denso que explica mecánicamente el Periodo Secundario Largo (LSP) de unos 2100 días y sus variaciones de brillo. La confirmación observacional llegó en enero de 2026, cuando datos del telescopio Hubble identificaron la firma espectroscópica de la «estela» (wake) gaseosa.
Qué aporta Siwarha al sistema
Durante años, las variaciones de brillo de Betelgeuse se atribuyeron a la convección interna o a eyecciones de polvo. La existencia de una compañera de baja masa cambia el esquema: al orbitar embebida en la envoltura de la supergigante, Siwarha actúa como modulador hidrodinámico del LSP, arrastrando material y produciendo ese oscurecimiento cíclico. El sistema pasa a leerse como un binario espectroscópico, con dos componentes bien diferenciados.
Las dos estrellas, en números
Las magnitudes físicas corregidas tras las observaciones del Gemini North (2025) diferencian los dos componentes del sistema:
| Atributo Técnico | ||
|---|---|---|
| Clasificación Estelar | Supergigante Roja (RSG) | Secuencia Principal / Pre-main-sequence |
| Masa Estimada | ~16-19 M☉ | 1.5 M☉ |
| Radio Orbital | Centro del sistema | Embebida en atmósfera circumestelar |
| Función en el Sistema | Fuente del viento estelar | Modulador Hidrodinámico del LSP |
El protocolo de la AAS 247
La metodología presentada en la 247ª reunión de la American Astronomical Society (enero de 2026) plantea cinco líneas de trabajo para el seguimiento continuo del sistema:
- Monitorización Fotométrica: seguimiento de curvas de luz para aislar el ciclo exacto de 2100 días.
- Espectroscopia UV: detección de la opacidad específica que genera la estela gaseosa de Siwarha.
- Speckle Imaging: técnicas de resolución angular con el instrumento ‘Alopeke.
- Cálculo de Momento: medición de la transferencia de momento angular entre la compañera y la envoltura de la primaria.
- Modelado Hidrodinámico: simulación del flujo de plasma durante el tránsito periastral.
Tránsito u oscurecimiento: la distinción clave
Para el análisis técnico conviene no confundir dos fenómenos. El «Great Dimming» de 2019 fue un evento estocástico e irregular, causado por la eyección de material superficial. El tránsito de Siwarha, en cambio, responde a un ciclo orbital estrictamente periódico de unos 2100 días, predecible mediante efemérides. Distinguir ambos mecanismos es lo que permite validar el modelo de la estela gaseosa.