BlueScope Steel Planetarium - UOW Science Space
En Wollongong, a poco más de una hora al sur de Sídney, el Science Space de la Universidad de Wollongong (UOW) alberga el BlueScope Steel Planetarium, uno de los centros de divulgación científica más importantes de Australia. Está abierto al público y recibe a decenas de miles de visitantes cada año, en una región conocida por su herencia industrial y su belleza natural. Su lugar en el Innovation Campus subraya su papel de puente entre la investigación académica y la curiosidad ciudadana.
De las inundaciones a la renovación
La trayectoria de este planetario está marcada por la resiliencia. El centro original abrió el 28 de julio de 1989 con el nombre de Wollongong Science Centre, con un proyector Zeiss ZKP1 que reproducía el cielo nocturno con gran realismo. En agosto de 1998, unas inundaciones masivas afectaron gravemente a la zona y forzaron el cierre de las instalaciones originales.
La comunidad y la universidad impulsaron entonces un nuevo edificio: en mayo de 2000, el centro renació en su ubicación actual con un proyector Zeiss ZKP3 más avanzado. Esa etapa consolidó al Science Space como el principal destino de turismo científico de Nueva Gales del Sur.
La revolución digital de 2017
El mayor salto tecnológico ocurrió en 2017. Tras décadas de proyectores optomecánicos, el centro dio el paso definitivo a la era digital con el sistema Digistar 6 de Evans & Sutherland, una inversión cercana al medio millón de dólares que transformó la experiencia visual.
La proyección corre a cargo de sistemas Sony VPL-GTZ280 con resolución 4K en el meridiano. Eso permite mostrar las estrellas y, sobre todo, navegar en tiempo real por modelos tridimensionales del universo conocido, aterrizar en Marte o sobrevolar los anillos de Saturno. La cúpula actúa como un lienzo envolvente donde los datos astronómicos de la NASA y otras agencias espaciales cobran vida. Para finales de 2025, el centro tiene previsto renovar por completo su zona de asientos.
La programación
La oferta combina películas pre-renderizadas con presentaciones en directo dirigidas por expertos, muy valoradas: los astrónomos locales explican qué constelaciones serán visibles esa misma noche en el cielo de Wollongong. El centro organiza también espectáculos de luces láser que aprovechan la acústica de la cúpula.
El complejo se completa con dos plantas de exhibiciones interactivas de física, geología y biología, y un observatorio en la azotea con telescopios para eventos especiales de observación nocturna: de la simulación digital a la Luna y los planetas en directo.
La visita en la práctica
El Science Space está en el Innovation Campus de North Wollongong, con una afluencia media de 45.000 personas al año. Es un destino ideal para familias y grupos escolares, y tiene una tienda de ciencia donde se pueden adquirir desde kits de experimentos hasta telescopios para principiantes.
Conviene reservar las entradas del planetario con antelación, especialmente durante las vacaciones escolares australianas, porque las sesiones se completan rápido. El acceso es sencillo en transporte público y en coche, con aparcamiento en las inmediaciones.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | BlueScope Steel Planetarium (UOW Science Space) |
| Cúpula | 4 metros de altitud (ubicación) / Consultar diámetro actual |
| Año Apertura | 1989 (Original) / 2000 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digistar 6, Proyectores Sony 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Innovation Campus, Squires Way, North Wollongong NSW 2500 |
| País | Australia |
| science-space@uow.edu.au | |
| Teléfono | +61 2 4286 4600 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |