Burke Baker Planetarium
Dentro del Museo de Ciencias Naturales de Houston (HMNS), el Burke Baker Planetarium ha pasado de ser una sala de proyecciones clásica a uno de los escenarios de simulación astronómica más potentes del planeta. Abierto desde la década de los sesenta, su historia va unida a la carrera espacial: los astronautas del programa Apollo aprendieron aquí a identificar las estrellas y constelaciones que luego usarían como guía en sus misiones lunares.
Seis décadas de cambios
El planetario abrió en julio de 1964 con un proyector Spitz STP que llenaba de puntos de luz una cúpula de 15,2 metros. En 1990 instaló su primer sistema Digistar y, años más tarde, se convirtió en el primer planetario de Estados Unidos en adoptar video de cúpula completa (full-dome). La última gran actualización llegó en 2016, cuando dio el salto a la resolución cinematográfica que luce hoy.
El sistema True8K
La apuesta actual es el proyector Digistar con una configuración de proyectores Sony de alto contraste, lo que la casa denomina «True8K». Las imágenes de nebulosas, superficies planetarias y espacio profundo se muestran sin rastro de píxeles, con una sensación de profundidad que reduce la barrera entre el espectador y la pantalla. La cúpula, fabricada por Astro-Tec, mantiene el diámetro de 15,2 metros y una inclinación de 20 grados: esa pendiente hace que los 187 asientos queden orientados hacia el campo visual completo, sin fatiga cervical y con mejor inmersión en los viajes simulados por el sistema solar.
Cartelera y eventos
El catálogo de proyecciones se renueva con frecuencia para reflejar los descubrimientos de sondas y telescopios como el James Webb: búsqueda de vida en otros mundos, física de agujeros negros o mitología de civilizaciones antiguas son temas habituales. El museo aprovecha su vínculo con la comunidad científica para montar sesiones narradas en vivo por astrónomos que explican qué planetas son visibles esa noche desde Houston. El Observatorio George, situado a las afueras de la ciudad, complementa la experiencia digital con observación real mediante grandes telescopios.
Consejos para la visita
El planetario está en el Hermann Park, una de las zonas más verdes y accesibles de Houston. Al formar parte del museo de ciencias, lo práctico es reservar una jornada completa: salas de dinosaurios, exhibición de gemas y mariposario están en el mismo complejo. Las funciones se agotan rápido los fines de semana y en vacaciones escolares, así que conviene comprar las entradas con antelación. El acceso al planetario requiere un ticket independiente de la entrada general del museo, aunque existen pases combinados más económicos si se planea ver varias atracciones.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Burke Baker Planetarium |
| Cúpula | 15,2 metros |
| Año Apertura | 1964 |
| Tecnología | Digistar 5 True8K (Sony VPL-GTZ280) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5555 Hermann Park Dr, Houston, TX 77030, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| csumners@hmns.org | |
| Teléfono | +1 713-639-4629 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |