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Hablar de la historia de la astronomía moderna es, inevitablemente, hablar de Zeiss. Aunque la mayoría de los entusiastas asocian la marca con los grandes proyectores de cúpulas monumentales, su sede central en Oberkochen, Alemania, alberga un rincón tecnológico que sirve como referencia mundial para la industria: su showroom y museo óptico. Este espacio no es solo un lugar de exposición, sino el testimonio vivo de una empresa que definió cómo vemos el cielo nocturno desde 1923.

Un legado dividido por la historia

La trayectoria de Zeiss en Oberkochen tiene un origen marcado por los eventos geopolíticos del siglo XX. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, un grupo de 77 empleados clave de la factoría original en Jena se trasladó a Heidenheim y, posteriormente, a Oberkochen, en lo que entonces era la Alemania Occidental. Este movimiento dio lugar a la creación de «Opton Optische Werke Oberkochen GmbH», que más tarde recuperaría el nombre de Carl Zeiss.

Durante décadas, mientras la planta de Jena continuaba su producción en el bloque oriental, Oberkochen se convirtió en el motor de innovación del lado occidental. Aquí se desarrollaron modelos icónicos de proyectores mecánicos, desde el Mark III hasta el avanzado Mark VI, que equiparon a los planetarios más importantes del mundo durante la segunda mitad del siglo pasado. La reunificación de ambas ramas en los años 90 consolidó a Oberkochen como la sede administrativa y tecnológica del grupo.

El Showroom: Tecnología de vanguardia en formato reducido

A diferencia de los planetarios públicos masivos, el centro de Oberkochen inauguró en 2014 un showroom diseñado específicamente para demostraciones de alta precisión. Este espacio cuenta con una cúpula de 4,6 metros de diámetro y una capacidad limitada a 10 personas, lo que permite una experiencia de visualización técnica y cercana.

El corazón de esta instalación es el sistema digital ZEISS Velvet Duo. Este proyector es célebre en la comunidad astronómica por su capacidad para generar un «negro absoluto», evitando el brillo residual que suelen tener otros sistemas digitales. Gracias a esto, las estrellas proyectadas destacan sobre un fondo realmente oscuro, imitando la pureza de un cielo nocturno sin contaminación lumínica. El sistema utiliza el software Uniview y ofrece una resolución de 2.0 K en el meridiano, optimizada para el tamaño de su domo.

Más allá de las estrellas: El Museo de la Óptica

La visita a las instalaciones de Carl Zeiss AG se complementa con el Museo de la Óptica. Este recinto ofrece un recorrido por ocho siglos de historia de las lentes y los instrumentos de precisión. Los visitantes pueden encontrar desde los primeros telescopios y microscopios hasta la tecnología que permitió capturar las imágenes de la llegada del hombre a la Luna, ya que Zeiss fabricó las ópticas de las cámaras Hasselblad utilizadas por los astronautas del Apolo.

En el tejado del edificio principal también se encuentra una cúpula de observatorio, que subraya el compromiso continuo de la empresa con la observación astronómica directa, más allá de la simulación digital.

Información para visitantes

Es importante destacar que, al ser una sede corporativa y un showroom técnico, el acceso al planetario de 4,6 metros suele estar vinculado a visitas profesionales o recorridos organizados por el Museo de la Óptica. Se recomienda contactar directamente con el museo para conocer la disponibilidad de las demostraciones tecnológicas.

El complejo se ubica en la calle Carl-Zeiss-Strasse 22, en la localidad de Oberkochen, una zona rodeada de colinas que facilita un entorno tranquilo para la divulgación científica. El acceso principal se gestiona a través del centro de visitantes del museo.

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