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En la colina de Sveti Križ, con una de las vistas más despejadas sobre el golfo de Kvarner y la ciudad de Rijeka, se encuentra un complejo científico que rompe con la estética habitual de los centros de divulgación modernos. El Centro Astronómico de Rijeka (Astronomski centar Rijeka) no es solo un espacio para mirar las estrellas; es un ejemplo de recuperación arquitectónica que integra una antigua fortaleza militar de la Segunda Guerra Mundial con tecnología de proyección digital de vanguardia.

Inaugurado en 2009, este centro marcó un hito en Croacia al convertirse en la primera institución del país que combina un planetario y un observatorio astronómico en un mismo recinto. Su ubicación no es casual. La colina de Gornja Vežica ofrece una altitud de 190 metros sobre el nivel del mar, proporcionando un horizonte limpio que facilita tanto la observación con telescopio como el disfrute de las panorámicas urbanas de Rijeka.

Historia y Misión

El edificio que hoy alberga proyectores digitales y telescopios fue originalmente una fortaleza militar construida durante la Segunda Guerra Mundial. La estructura formaba parte de las defensas de la zona y permaneció en desuso durante décadas hasta que el ayuntamiento de Rijeka decidió transformar el espacio en un punto de encuentro para la ciencia y la cultura. La reconstrucción, que supuso una inversión de más de 12 millones de euros, respetó la fisonomía exterior de piedra, creando un contraste interesante entre el pasado bélico y el presente educativo.

La misión del centro es doble. Por un lado, sirve como plataforma educativa para escuelas y universidades de la región de Primorje-Gorski Kotar. Por otro, actúa como un motor de turismo científico, atrayendo a miles de visitantes anuales que buscan entender mejor el cosmos a través de programas adaptados a todas las edades.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario digital. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro con una inclinación de 5 grados, diseñada para mejorar la ergonomía visual de los espectadores. El sistema de proyección está basado en la tecnología francesa RSA-Cosmos, específicamente el modelo InSpaceSystem 5C, que utiliza el software SkyExplorer para recrear el cielo nocturno con gran precisión.

La calidad visual se apoya en proyectores Barco Sim 5W, que ofrecen una resolución de 3K en el meridiano. Esto permite que las 50 butacas de la sala se conviertan en una ventana inmersiva hacia los confines del sistema solar o las nebulosas más lejanas. El sistema de sonido Dolby Surround completa la experiencia, envolviendo al visitante en una atmósfera que invita a la reflexión científica.

Además del planetario, el centro dispone de un observatorio equipado con una cúpula de 4 metros que protege un telescopio Meade LX200 de 406 mm. Este equipo se utiliza principalmente para observaciones nocturnas guiadas y para el seguimiento de objetos celestes por parte de los astrónomos locales.

Programas y Actividades

El centro mantiene una cartelera activa de espectáculos de planetario que abarcan desde la mitología de las constelaciones hasta los últimos descubrimientos de las misiones espaciales. Muchas de estas proyecciones están disponibles en varios idiomas, lo que facilita la visita de turistas internacionales.

El recinto también funciona como un centro cultural polivalente. Dispone de salas de conferencias para eventos científicos y una terraza que es, posiblemente, uno de los mejores miradores de la costa adriática croata. Es habitual que el centro colabore estrechamente con la Sociedad Astronómica Académica de Rijeka, organizando maratones de observación y eventos especiales durante eclipses o lluvias de meteoros.

Información para Visitantes

El Centro Astronómico de Rijeka se encuentra en la calle Sveti Križ 33. Se puede llegar fácilmente en transporte público desde el centro de la ciudad o en coche, disponiendo de aparcamiento en las inmediaciones. Es recomendable consultar el calendario de proyecciones antes de la visita, ya que las sesiones suelen tener horarios específicos según el día de la semana.

Las instalaciones son accesibles para personas con movilidad reducida y el entorno cuenta con una cafetería donde se puede descansar tras la sesión de planetario, disfrutando de las vistas del mar y las montañas de Učka al fondo.

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