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En la ladera sur del monte Hallasan, dentro de la emblemática isla de Jeju en Corea del Sur, se encuentra un refugio para los amantes del cielo nocturno: el Centro de Ciencia y Cultura Astronómica de Seogwipo. Este espacio no solo destaca por su equipamiento técnico, sino por su ubicación privilegiada a unos 400 metros sobre el nivel del mar, lo que garantiza cielos limpios y una baja contaminación lumínica en comparación con las grandes metrópolis coreanas.

El centro es especialmente conocido entre los astrónomos locales y aficionados por ser uno de los mejores puntos de la península para observar la estrella Canopus (conocida en la tradición local como Noinseong). Según las leyendas regionales, ver esta estrella garantiza una vida larga y saludable, lo que convierte a este observatorio en un punto de interés cultural y científico a partes iguales.

Historia y Misión

Inaugurado en el año 2006, el centro nació con el propósito de acercar la astronomía a los habitantes de Jeju y a los turistas que visitan la isla. Su misión principal es educativa, sirviendo como un puente entre la historia astronómica de Corea y los avances tecnológicos modernos. A lo largo de los años, ha servido como un recurso didáctico para escuelas y familias, ofreciendo una visión clara de los objetos celestes del hemisferio norte.

A diferencia de otros centros puramente académicos, este espacio busca que el visitante interactúe con el entorno. Su ubicación en una zona elevada permite que las sesiones de observación nocturna sean especialmente gratificantes, permitiendo ver detalles en los planetas y nebulosas que en otras altitudes serían invisibles.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario digital. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro diseñada para ofrecer una inmersión total a un grupo reducido de 40 personas. Esta escala íntima permite una interacción más directa con los guías y una sensación de cercanía con las proyecciones.

En el año 2017, la instalación se sometió a una importante renovación técnica. Se instaló un sistema de proyección digital Barco F35, gestionado por el software DigitalSky 2 de la empresa Sky-Skan. Esta actualización permitió alcanzar una resolución de 2.5K, lo que se traduce en imágenes más nítidas de las constelaciones y simulaciones espaciales. El sistema utiliza una configuración Definiti Twin, que proyecta el mapa estelar con una precisión geométrica muy alta en toda la superficie de la bóveda.

Observatorio y Programas

Más allá de las proyecciones digitales, el centro cuenta con un observatorio real. La cúpula principal de observación, de 7 metros de diámetro, alberga un telescopio Meade LX200 de 400 mm de apertura. Este instrumento es capaz de captar luz suficiente para observar cúmulos estelares, galaxias lejanas y los relieves de la superficie lunar con una claridad asombrosa.

Además del telescopio principal, el recinto dispone de una sala de observación con techo corredizo (rolling roof) equipada con varios telescopios auxiliares, tanto refractores como reflectores. Estos se utilizan principalmente durante las sesiones públicas nocturnas, permitiendo que varios visitantes observen diferentes objetos celestes de forma simultánea. El centro también organiza exposiciones temporales sobre la historia de la astronomía coreana, incluyendo réplicas de mapas estelares antiguos.

Información para Visitantes

Llegar al centro requiere un pequeño trayecto por carretera desde el núcleo urbano de Seogwipo. El acceso suele estar abierto durante el día para visitar las exposiciones y el planetario, pero el verdadero valor se encuentra en las sesiones nocturnas. Es recomendable reservar con antelación, ya que el aforo de 40 personas en el planetario suele completarse rápido, especialmente durante los meses de verano o cuando hay eventos astronómicos especiales como lluvias de estrellas.

El entorno del centro es tranquilo y está rodeado de naturaleza, lo que ayuda a que los ojos se adapten a la oscuridad antes de empezar la observación. Se recomienda llevar ropa de abrigo incluso en verano, ya que la temperatura en la ladera del monte Hallasan suele descender considerablemente al caer la noche.

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