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En la silueta costera de Macao destaca una estructura cónica plateada que parece haber aterrizado desde el futuro. Se trata del Centro de Ciencia de Macao, una obra maestra de la arquitectura contemporánea que alberga uno de los planetarios más avanzados del sudeste asiático. Este centro no es solo un museo de ciencia convencional, sino un punto de encuentro donde la tecnología de proyección de vanguardia se une al diseño de uno de los arquitectos más influyentes de la historia, I. M. Pei.

Desde su inauguración en 2010, este recinto se ha convertido en un símbolo de la modernización de Macao. Su ubicación, justo al borde del mar y cerca del muelle de ferris, lo hace visible desde diversos puntos de la ciudad. El complejo se divide en un centro de exhibiciones, un centro de convenciones y el planetario, que es el corazón tecnológico del lugar.

Arquitectura con firma de autor

El diseño del edificio es obra del estudio Pei Partnership Architects, en colaboración con el célebre I. M. Pei, responsable de la pirámide del Louvre en París. La estructura principal consiste en un cono inclinado que alberga las galerías de exposición, mientras que el planetario se sitúa en una estructura semiesférica adyacente. Esta disposición no es casual; el diseño busca maximizar la entrada de luz natural y ofrecer vistas panorámicas del estuario del río Perla.

Caminar por el interior del cono es una experiencia en sí misma. Una rampa en espiral guía a los visitantes a través de las 14 galerías interactivas. Esta disposición orgánica permite que el flujo de personas sea constante y fluido, facilitando el acceso a temas que van desde la robótica y la genética hasta la exploración espacial.

El Planetario: Una ventana 8K al universo

El planetario del Centro de Ciencia de Macao ha ostentado récords mundiales por su calidad de imagen. Cuenta con una cúpula inclinada de 15,2 metros de diámetro, diseñada para envolver completamente el campo de visión del espectador. Con una capacidad para 127 personas, el espacio utiliza asientos equipados con controles interactivos, lo que permite una participación activa en ciertos programas.

La verdadera magia reside en su sistema de proyección. Actualmente opera con una resolución de 8K, lo que significa que las imágenes de nebulosas, planetas y galaxias tienen una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad. El sistema utiliza tecnología 3D estereoscópica Infitec, que proporciona una profundidad de campo asombrosa sin causar la fatiga visual común en otros sistemas de cine tridimensional.

Evolución y tecnología punta

El centro ha mantenido un compromiso constante con la actualización de sus instalaciones. En sus inicios utilizaba proyectores Christie, pero tras sucesivas renovaciones, el sistema se ha optimizado para alcanzar los 60 fotogramas por segundo. Esto garantiza que el movimiento de los cuerpos celestes en la pantalla sea fluido y natural, eliminando cualquier rastro de parpadeo digital.

El software que gestiona este universo virtual es Dark Matter, integrado en el sistema Sky-Skan. Esta herramienta permite a los astrónomos del centro viajar en tiempo real por el catálogo de datos del universo conocido. No se limitan a reproducir películas pregrabadas; pueden navegar hasta los límites de la Vía Láctea o descender a los valles de Marte utilizando datos reales de misiones de la NASA y la ESA.

Más allá de la cúpula principal

El compromiso con la divulgación astronómica se extiende fuera de la gran cúpula. El centro cuenta con una instalación llamada «Science on a Sphere» (Ciencia en una Esfera). Se trata de un sistema de visualización que utiliza ordenadores y proyectores para mostrar datos planetarios sobre una esfera de casi dos metros de diámetro, que parece flotar en el aire. Es una herramienta pedagógica excepcional para entender fenómenos climáticos, corrientes oceánicas o la rotación de los planetas del sistema solar.

En diciembre de 2023, el centro amplió su oferta con la exposición permanente Stargazer, que incluye un segundo planetario de tamaño mediano (7 metros). Este espacio está más enfocado a la historia de la astronomía y a la observación básica, sirviendo como un complemento ideal para quienes desean profundizar en el conocimiento del cielo nocturno antes de entrar a la gran sala 8K.

Información práctica para el visitante

Visitar el Centro de Ciencia de Macao requiere planificar al menos media jornada. El planetario ofrece varios pases al día, con programas que suelen estar disponibles en cantonés, mandarín e inglés. Es recomendable consultar los horarios de las funciones 3D al llegar, ya que suelen ser las más demandadas. El edificio se encuentra en la Avenida Dr. Sun Yat Sen y es fácilmente accesible mediante los autobuses públicos de Macao o los servicios de transporte de los hoteles cercanos.

El entorno del centro también merece un paseo. Al estar situado junto al mar, ofrece una de las mejores perspectivas del puente Friendship y de la silueta urbana de la ciudad. El acceso a las galerías y al planetario tiene entradas independientes, aunque existen billetes combinados que resultan más económicos si se planea ver todo el complejo.

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