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El Charles Hayden Planetarium, ubicado dentro del prestigioso Museum of Science de Boston, se mantiene como uno de los centros de divulgación astronómica más avanzados de Estados Unidos. Desde su posición privilegiada a orillas del río Charles, esta instalación ha servido como puerta de entrada al universo para generaciones de visitantes, combinando una rica tradición histórica con las herramientas digitales más potentes de la actualidad.

Historia y evolución de un icono

La trayectoria de este espacio comenzó de forma modesta en 1948 con una unidad portátil, pero fue el 20 de octubre de 1958 cuando se inauguró el primer recinto permanente. En aquel entonces, contaba con un proyector diseñado por los hermanos Korkosz, una pieza de ingeniería local que marcó el inicio de una era. Con el paso de las décadas, el planetario ha sabido renovarse para no quedar atrás frente al avance tecnológico.

Tras varias actualizaciones importantes en los años 70 y 90, el centro vivió una transformación radical en 2011 con una inversión de 9 millones de dólares. Esta reforma no solo mejoró la infraestructura física, como las butacas y la propia cúpula, sino que integró sistemas de proyección híbridos. La actualización más reciente tuvo lugar en 2021, coincidiendo con su 60 aniversario, donde se instaló el sistema Digistar 7, consolidando su capacidad para mostrar el cosmos con una fidelidad visual sin precedentes.

Tecnología de vanguardia y la cúpula Astro-Tec

Lo que hace especial al Charles Hayden Planetarium es su capacidad para mezclar lo mejor de dos mundos. Por un lado, utiliza un proyector óptico-mecánico Zeiss ZMP que recrea un cielo nocturno extremadamente realista, con estrellas puntuales y brillantes que difícilmente se logran solo con medios digitales. Por otro lado, el sistema digital Digistar 7 de Evans & Sutherland permite «viajar» por el espacio tridimensional, navegando entre galaxias y aterrizando en planetas lejanos.

La proyección se realiza sobre una cúpula Astro-Tec de gran reflectividad, apoyada por proyectores Sony VPL-GTZ380 que ofrecen una resolución de 4K. El apartado sonoro no se queda atrás, ya que cuenta con un sistema 10.2 de Harman JBL que envuelve al espectador, logrando que las narraciones y la música creen una atmósfera de inmersión total. Las butacas, fabricadas por la firma Figueras, aseguran que la comodidad acompañe a la experiencia visual.

Programas, música y observación directa

La oferta del planetario va mucho más allá de las lecciones de astronomía básica. Su cartelera incluye espectáculos diseñados para todas las edades, desde exploraciones del sistema solar para niños hasta producciones complejas sobre agujeros negros o el origen del universo. Un aspecto muy popular son sus sesiones de «Laser Shows», donde la música de bandas icónicas se combina con coreografías de luces láser de última generación.

Además, el complejo cuenta con el Observatorio Gilliland, situado en la azotea del museo. Equipado con un telescopio Celestron de 11 pulgadas, este observatorio permite a los visitantes ver objetos celestes reales, como los anillos de Saturno o los cráteres lunares, siempre que el clima de Boston lo permita. Esta combinación de simulación digital y observación real ofrece una visión completa de la astronomía.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en el Science Park de Boston, una zona de fácil acceso tanto en transporte público como a pie desde el centro de la ciudad. Al ser parte del Museum of Science, es recomendable planificar la visita con tiempo, ya que las funciones del planetario suelen requerir una entrada específica que puede adquirirse en conjunto con la del museo general.

Para quienes buscan una experiencia cinematográfica distinta, el edificio también alberga el Mugar Omni Theater, una pantalla IMAX de 25 metros que proyecta documentales sobre naturaleza y ciencia en un formato gigante. Es un complemento ideal para un día dedicado a la exploración científica.

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