Clark Planetarium
En el centro comercial The Gateway, en Salt Lake City, el Clark Planetarium está entre los centros de divulgación científica más importantes del oeste de Estados Unidos. Se distingue por sus proyecciones astronómicas y por ser un punto de encuentro donde la tecnología y la educación se dan la mano. Gestionado por el condado de Salt Lake, mantiene un compromiso firme con la accesibilidad: sus tres plantas de exposiciones interactivas son de entrada gratuita.
Orígenes
La trayectoria arranca mucho antes de la sede actual. El antecedente directo es el Hansen Planetarium, que abrió el 26 de noviembre de 1965 en el antiguo edificio de la Biblioteca Pública de Salt Lake City, operando con un proyector Spitz STP. Durante décadas fue el núcleo de la astronomía en la región. La necesidad de espacio y tecnología impulsó una nueva sede: en 2003 el centro se trasladó a su emplazamiento actual y pasó a llamarse Clark Planetarium, en honor a la donación de la familia de Sheila M. Clark. Desde entonces, su misión se centra en inspirar a las nuevas generaciones con las ciencias STEM y herramientas visuales difíciles de encontrar en un aula.
Tecnología y pantalla
El núcleo del complejo es el Hansen Dome Theatre, con una cúpula Astro-Tec de inclinación de 12 grados, diseñada para envolver el campo de visión del espectador. La imagen corre a cargo del sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, una de las tecnologías de proyección digital más avanzadas. Permite viajes virtuales por el universo conocido con bases de datos astronómicas en tiempo real: sobrevolar los anillos de Saturno o alejarse de la Vía Láctea para ver la estructura a gran escala del universo. La cúpula se usa también para espectáculos de luces láser sincronizados con música, una tradición que el centro ha mantenido y modernizado. El complejo se completa con el Northrop Grumman IMAX Theatre, que proyecta documentales científicos y películas comerciales en gran formato.
Agenda de actividades
Uno de los elementos más llamativos del vestíbulo es la instalación Science on a Sphere: una esfera de fibra de carbono que parece flotar en el aire y sobre la que se proyectan datos planetarios reales obtenidos por la NOAA y la NASA. Es una herramienta pedagógica excelente para entender corrientes oceánicas, patrones climáticos y superficies de otros cuerpos celestes. El centro organiza también eventos especiales con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas. Su tienda de regalos es de las más completas de la ciudad en material educativo, telescopios y literatura científica.
Planificar la visita
El centro está bien comunicado: se llega en transporte público (sistema de tren ligero TRAX) y hay aparcamiento en las inmediaciones. Las exposiciones son gratuitas, pero las funciones del Hansen Dome Theatre y del cine IMAX requieren entrada. Conviene consultar los horarios en la web oficial antes de ir, porque la cartelera varía según la temporada. Para una visita tranquila, las mañanas de los días laborables suelen estar menos concurridas, salvo visitas escolares. El recinto es accesible para personas con movilidad reducida y ofrece dispositivos de ayuda auditiva para las proyecciones.
| Datos de la visita | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Clark Planetarium |
| Cúpula | 15,2 metros (Hansen Dome) |
| Año Apertura | 1965 (Hansen) / 2003 (Sede actual) |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) |
| Dirección | 110 S 400 W, Salt Lake City, UT 84101, Estados Unidos |
| clarkplanetarium@slco.org | |
| Teléfono | +1 385-468-7827 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |