Cook Center Planetarium
En Corsicana, Texas, el Navarro College guarda un planetario con una de las cúpulas más grandes del estado dentro de un entorno universitario. El Cook Center Planetarium forma parte del Cook Education Center y, aunque nació como recurso académico, se ha convertido en punto de encuentro para familias y aficionados de la región que quieren entender mejor cómo funciona el universo.
De 1997 al cine IMAX
El planetario abrió sus puertas en junio de 1997, con el nombre de sus benefactores, dentro de un complejo educativo que incluye museos y salas de conferencias. Durante años funcionó como cine ImaxDome, combinando películas de gran formato con programas puramente astronómicos. Esa doble vocación lo consolidó como destino educativo clave para los distritos escolares de los condados circundantes, sembrando vocaciones científicas desde edades tempranas.
La cúpula y el salto a lo digital
La sala impone por tamaño: 18,3 metros de diámetro (60 pies), con una inclinación de 12 grados pensada para mejorar la inmersión del espectador y la visión desde cualquiera de sus 200 asientos. El equipamiento empezó siendo analógico y de película, y luego migró a digital. Hoy utiliza Digistar, de la firma Evans & Sutherland, que proyecta mapas estelares precisos y permite navegar por modelos tridimensionales del sistema solar y de galaxias lejanas en formato «fulldome». En 2018 arrancó la actualización de los sistemas de audio para acompañar a la calidad visual de las proyecciones.
Museo, torre de observación y láser
La visita no se limita a las estrellas simuladas. El edificio alberga el Museo Pearce, con una colección notable de documentos de la Guerra Civil estadounidense y una galería de arte occidental; ciencia e historia conviven bajo el mismo techo. En la parte superior hay una torre de observación con telescopios, utilizada en eventos especiales y noches de observación pública, donde se pasa de la simulación digital a la visión directa de planetas y nebulosas. Y los fines de semana, o en fechas señaladas, el planetario programa espectáculos de láser que sincronizan música popular con efectos visuales, atrayendo a un público más joven y diverso.
Organizar la visita
El planetario está en el campus de Navarro College, en Corsicana, con acceso fácil desde la carretera interestatal 45. En horario lectivo atiende sobre todo a grupos escolares, pero ofrece funciones abiertas al público general con regularidad. Conviene consultar el calendario en su sitio web antes de acudir, porque la programación de los shows varía según la temporada académica. El precio de la entrada suele ser contenido, coherente con una institución educativa sin ánimo de lucro, y el recinto tiene una tienda de regalos con material educativo, libros de astronomía y recuerdos del museo.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Cook Center Planetarium (Navarro College) |
| Cúpula | 18,3 metros (60 pies) |
| Año Apertura | 1997 |
| Tecnología | Digital (Digistar) y Sistema IMAX Dome |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3100 W. Collin Street, Corsicana, TX 75110 |
| País | Estados Unidos |
| cook.center@navarrocollege.edu | |
| Teléfono | +1 903-875-7596 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |