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La astronomía no siempre requiere que el público se desplace a un gran observatorio o a un edificio monumental. En el estado de Maryland, existe una iniciativa que invierte esta lógica: el universo es el que viaja hasta los colegios, bibliotecas y centros comunitarios. Se trata de Cosmic Adventures, LLC, un planetario itinerante con sede en Frederick que lleva casi dos décadas acercando el cosmos a quienes no pueden visitar una instalación fija.

Fundado en 2005 por Greg Anderson, este proyecto nació con una meta clara: eliminar las barreras logísticas de las excursiones escolares. Al llevar el planetario directamente al gimnasio de una escuela o al salón de un centro social, Cosmic Adventures permite que grupos de estudiantes y entusiastas de las estrellas exploren el cielo nocturno sin salir de su entorno habitual.

Historia y Misión Educativa

Desde su apertura, el centro se ha especializado en el sector educativo. La misión de Greg Anderson no es solo mostrar imágenes bonitas del espacio, sino ofrecer sesiones que complementen el currículo escolar de ciencias en Maryland. Al ser una entidad privada de carácter móvil, ha logrado sobrevivir y mantenerse activa gracias a su flexibilidad y a la capacidad de adaptar sus presentaciones a diferentes niveles de conocimiento, desde niños de primaria hasta adultos curiosos.

El enfoque es directo y participativo. No se trata de proyecciones pasivas, sino de lecciones guiadas donde el instructor interactúa con los asistentes, respondiendo preguntas sobre la Luna, las constelaciones o los últimos descubrimientos de las sondas espaciales. Esta cercanía convierte la experiencia en algo mucho más personal que la visita a un gran museo nacional.

Tecnología en una Cúpula Inflable

A pesar de su naturaleza portátil, la tecnología que utiliza Cosmic Adventures es de alto nivel. El sistema se basa en una cúpula inflable de 6 metros de diámetro. Este tamaño es ideal para crear una sensación de inmersión total sin requerir espacios excesivamente grandes para su montaje. En su interior, puede albergar cómodamente a unos 30 espectadores por sesión, lo que garantiza una visibilidad excelente para todos los presentes.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital Digitarium de la firma Digitalis Education. Este proyector cuenta con una lente de ojo de pez que cubre toda la superficie de la cúpula, permitiendo recrear el cielo nocturno de cualquier época o lugar de la Tierra. El software que gestiona las simulaciones es NightShade, una herramienta de código abierto muy valorada en el mundo de la astronomía por su precisión y capacidad para mostrar movimientos planetarios y objetos de cielo profundo con gran realismo.

Programas y Experiencia de Visita

Las sesiones suelen durar entre 45 y 60 minutos. Durante este tiempo, los asistentes pueden ver cómo se mueven los planetas, identificar las estrellas principales de la estación y entender fenómenos como los eclipses o las fases lunares. Al ser un servicio móvil, el catálogo de «shows» es dinámico y se ajusta a lo que el cliente necesite: desde mitología griega asociada a las estrellas hasta viajes virtuales por el sistema solar.

Es importante entender que este planetario no tiene una sede abierta al público general para visitas individuales. Su funcionamiento se basa en la contratación previa para eventos o jornadas escolares. Si te encuentras en el área de Frederick o en los condados cercanos de Maryland, es común encontrarlos en ferias de ciencia o eventos especiales de bibliotecas públicas durante el verano.

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