CPCCo Planetarium
En la región de las Tri-Cities, en el estado de Washington, está una de las instalaciones de divulgación científica más avanzadas del noroeste de Estados Unidos. El CPCCo Planetarium, integrado en el campus de Pasco del Columbia Basin College (CBC), no es un simple recurso académico: acerca los misterios del cosmos a miles de visitantes cada año, combinando una cúpula de alta definición con un observatorio astronómico real en el mismo edificio.
Del Bechtel al CPCCo
La instalación abrió originalmente en diciembre de 2012 con el nombre de Bechtel National Planetarium, con el objetivo de ofrecer a la comunidad un espacio de aprendizaje inmersivo sobre ciencia espacial. Durante una década operó con sistemas digitales de primera generación, hasta que la evolución de la tecnología visual exigió una renovación a fondo. A principios de 2023 cerró temporalmente y reabrió en abril del mismo año con el nuevo nombre, CPCCo Planetarium, gracias al patrocinio de Central Plateau Cleanup Company. Ese cambio supuso un salto cualitativo en las proyecciones. La historia reciente del centro también tiene un capítulo triste: en 2024, la comunidad científica local lamentó la pérdida repentina de Erin Steinert, su joven directora, pieza clave de la modernización del recinto.
La cúpula Nanoseam y el Digistar 7
El planetario tiene una cúpula Spitz Nanoseam de 11 metros de diámetro, un tipo de pantalla con uniones casi invisibles que evita que las líneas de los paneles interrumpan la imagen y da una sensación de profundidad mayor. La sala dispone de 88 asientos reclinables, orientados con una inclinación de 15 grados para ver sin forzar el cuello. El cerebro del sistema es el software Digistar 7, que trabaja junto a proyectores láser Sony VPL-GTZ380: resolución 4K real, desde los anillos de Saturno hasta las galaxias más lejanas. El sistema de iluminación ambiental ChromaCove LED prepara la vista de los espectadores antes de que empiece el viaje por el espacio.
El Observatorio Moore en la azotea
La experiencia digital se complementa con la observación directa. En la azotea del edificio T, donde vive el planetario, está el Observatorio Robert & Elisabeth Moore, con una cúpula Ash de 6 metros que protege un telescopio Meade de 16 pulgadas. Cuando el tiempo lo permite, tras los espectáculos se organizan sesiones de observación: se pasa de ver una simulación digital de Júpiter al planeta real y sus lunas galileanas a través del ocular.
Programación pública
La programación es activa durante todo el año académico, con los viernes por la noche y los sábados como momentos principales para las funciones públicas. Los espectáculos van de películas de formato domo completo a presentaciones en vivo en las que los expertos navegan por el cielo nocturno actual, señalando constelaciones y planetas visibles sobre Washington. El centro recibe además a miles de escolares de los distritos cercanos, fomentando vocaciones STEM con explicaciones directas, sin tecnicismos, para despertar la curiosidad.
La visita en la práctica
El planetario está en el campus de Pasco del Columbia Basin College, con acceso sencillo y aparcamiento cercano. Conviene llegar al menos 15 minutos antes: cuando se apagan las luces y empieza la proyección, no se permite la entrada para no interrumpir la adaptación visual del público. Aunque está vinculado a la universidad, las entradas para las funciones públicas están abiertas a todo el mundo a precios muy asequibles. Lo aconsejable es consultar el calendario en la web oficial, porque los horarios varían según la época del año y los eventos astronómicos especiales, como eclipses o lluvias de estrellas.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | CPCCo Planetarium (Columbia Basin College) |
| Cúpula | 11 metros (Spitz Nanoseam) |
| Año Apertura | 2013 (Renovado en 2023) |
| Tecnología | Digistar 7 y Proyectores Sony 4K |
| Capacidad | 88 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2600 N. 20th Avenue, Pasco, WA 99301 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@columbiabasin.edu | |
| Teléfono | +1 509-542-4515 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |