David M. Brown Planetarium
El Planetario David M. Brown forma parte del sistema de Escuelas Públicas de Arlington, en Virginia, y lleva más de medio siglo funcionando. Es una instalación escolar, pero su programación pública lo ha convertido en un recurso de divulgación conocido en el área metropolitana de Washington D.C.
Un nombre que pesa
La sala abrió en septiembre de 1969, en plena carrera espacial, y durante décadas se llamó Planetario de las Escuelas Públicas de Arlington. En 2008 pasó a llamarse David M. Brown Planetarium en honor al capitán David M. Brown, astronauta de la NASA, médico y piloto que creció en esta misma comunidad y murió en el desastre del transbordador Columbia en 2003.
El centro apoya el currículo de ciencias de los colegios locales, y la asociación Friends of the David M. Brown Planetarium financia funciones públicas que abren la sala a todo el vecindario.
La sala por dentro
A pesar de la estructura veterana, el interior se ha renovado varias veces. Al principio funcionaba con un proyector optomecánico Spitz A4RPY, una pieza clásica que dibujaba puntos de luz sobre la cúpula. En 2012 llegó la transformación grande: una renovación de un millón de dólares que introdujo la proyección digital de cúpula completa.
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro, un tamaño que da una atmósfera íntima. El sistema actual es de Evans & Sutherland con software Digistar; tras la actualización de 2022 a Digistar 7 con lente de ojo de pez, está previsto implementar Digistar 2025 a finales de este año. La resolución alcanza 2.4K en el meridiano, con imágenes fluidas de galaxias, nebulosas y superficies planetarias.
Dos tipos de sesiones
El aforo es de 56 asientos, lo que permite un trato directo entre el educador y el público. Las sesiones escolares siguen los estándares de aprendizaje de Virginia y cubren desde las fases de la Luna hasta la física de los agujeros negros.
Los fines de semana se programan espectáculos para el público general: una charla en directo sobre el cielo del mes, donde se aprende a localizar constelaciones y planetas a simple vista, seguida de una película profesional en formato fulldome.
Cómo visitarlo
El planetario está junto a la Yorktown High School. Al ser una instalación escolar, el día está reservado a grupos educativos; hay que consultar el calendario oficial para las funciones públicas. Hay aparcamiento en las inmediaciones y buena conexión de transporte público.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | David M. Brown Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Digistar (Evans & Sutherland) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1426 N. Quincy Street, Arlington, VA 22207 |
| País | Estados Unidos |
| mary.clendenning@apsva.us | |
| Teléfono | +1 703-228 6070 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |