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El horizonte científico de Phoenix ha cambiado radicalmente con la reciente transformación del Arizona Science Center. Su pieza central, el Dorrance Dome, ha dejado de ser un planetario convencional para convertirse en un referente tecnológico global. Tras una inversión que alcanzó los 14 millones de dólares, este espacio ha reabierto sus puertas en octubre de 2025, posicionándose como uno de los pocos centros en el mundo que utiliza tecnología de visión directa LED en una cúpula de gran formato.

Ubicado en el corazón del Heritage and Science Park, el centro no solo atrae a entusiastas de la astronomía. Su propuesta actual mezcla la exploración espacial con una inmersión visual que roza lo cinematográfico, eliminando las limitaciones que los proyectores tradicionales han tenido durante décadas.

Historia y Misión

La trayectoria de esta institución comenzó en 1984 bajo el nombre de Museo de Ciencia y Tecnología de Arizona, operando originalmente en una ubicación más pequeña en la segunda calle de Phoenix. No fue hasta 1997 cuando el museo se trasladó a su actual e icónico edificio diseñado por el arquitecto Antoine Predock, momento en el que el planetario original comenzó su andadura.

La misión del centro siempre ha sido clara: despertar la curiosidad y facilitar el aprendizaje de las ciencias de forma interactiva. El Dorrance Dome ha sido el corazón de esta labor, evolucionando a través de diversas generaciones del sistema Digistar. Sin embargo, la renovación de 2025 marca un antes y un después, pasando de un sistema de proyección digital a una infraestructura física de paneles emisores de luz.

Tecnología y Cúpula: La revolución del LED

Lo que hace único al Dorrance Dome es su pantalla LED CX System de Evans & Sutherland. A diferencia de los planetarios que proyectan luz sobre una superficie blanca, esta cúpula está compuesta por 9.000 paneles LED individuales que emiten su propia luz. Esto elimina problemas comunes como la luz dispersa o las sombras de los espectadores, permitiendo negros absolutos y un contraste que los sistemas de proyección óptica no pueden alcanzar.

La cúpula tiene un diámetro de 18 metros y una inclinación de 12 grados, diseñada para envolver completamente el campo de visión del visitante. Con una resolución de 8K en el meridiano, las imágenes de las galaxias, las superficies planetarias o incluso los viajes por el interior del cuerpo humano presentan una nitidez y un brillo sin precedentes. El sistema corre bajo el software Digistar 7, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real utilizando bases de datos actualizadas de la NASA y otras agencias espaciales.

Programas y Actividades

El contenido del Dorrance Dome es variado y no se limita exclusivamente a las estrellas. Su programación incluye espectáculos en vivo dirigidos por expertos locales que adaptan la sesión a las preguntas del público, explorando desde las constelaciones visibles esa misma noche en el cielo de Arizona hasta los confines del sistema solar.

Además de la astronomía, el domo proyecta películas de gran formato adaptadas a la tecnología LED, cubriendo temas de biología marina, ingeniería y física. El centro se complementa con el Irene P. Flinn Theater, una sala con pantalla plana gigante que ofrece experiencias IMAX, lo que convierte al complejo en uno de los destinos de divulgación científica más completos de la región suroeste de Estados Unidos.

Información para Visitantes

El Arizona Science Center se encuentra en el centro de Phoenix, una zona de fácil acceso y rodeada de otros puntos de interés cultural. El planetario cuenta con 112 asientos premium fijos, diseñados para ofrecer la mejor perspectiva hacia la cúpula, y tiene capacidad para añadir sillas móviles en eventos de grupos grandes.

Es recomendable revisar la programación en su sitio web antes de acudir, ya que los pases para el Dorrance Dome suelen tener horarios específicos y pueden agotarse durante los fines de semana. La entrada al planetario normalmente requiere un ticket adicional al acceso general del museo.

Tabla Informativa