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En el corazón de Lawspet, una zona tranquila de la ciudad costera de Puducherry, se encuentra un espacio dedicado al conocimiento y la curiosidad. El Centro de Ciencias y Planetario Dr. Abdul Kalam no es solo un edificio público, sino un homenaje vivo a uno de los científicos más queridos de la India y su antiguo presidente, A.P.J. Abdul Kalam. Inaugurado en mayo de 2015, este centro se ha consolidado como un punto de referencia para estudiantes y viajeros que buscan entender mejor el universo y el entorno natural de la región.

El complejo fue desarrollado por el Consejo Nacional de Museos de Ciencias (NCSM) de la India, en colaboración con el gobierno local. Su diseño busca fomentar el pensamiento científico en los jóvenes, siguiendo la visión de Kalam, quien siempre abogó por la educación como motor de cambio social. El recinto ocupa una superficie considerable donde se mezclan salas de exposiciones interactivas con un entorno ajardinado que invita a la observación.

Historia y Misión Educativa

La apertura de este centro supuso una inversión de aproximadamente 5,5 millones de rupias (5.5 crore). La elección del nombre no fue casualidad. Abdul Kalam, conocido como el «Hombre de los Misiles» de la India, dedicó gran parte de su vida a motivar a las nuevas generaciones para que miraran hacia las estrellas. El centro busca replicar ese entusiasmo mediante la experimentación directa.

A diferencia de los museos tradicionales donde los objetos se miran pero no se tocan, este centro apuesta por la interactividad. Su misión es desmitificar conceptos complejos de la física, la astronomía y la biología, presentándolos de forma que un niño o un adulto sin formación científica previa pueda comprenderlos. Desde su inauguración, ha recibido un flujo constante de visitantes, alcanzando una media de 86.000 personas al año, lo que demuestra su relevancia en el tejido cultural de Puducherry.

Tecnología y la Cúpula Digital

El planetario es, sin duda, la pieza central del complejo. Aunque su tamaño es modesto en comparación con las grandes instalaciones de ciudades como Delhi o Bombay, su tecnología es avanzada. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro y capacidad para 50 personas, lo que permite una experiencia más íntima y envolvente.

El sistema de proyección está basado en la tecnología Digistar 4 SP de la empresa Evans & Sutherland. Este software digital permite recrear el cielo nocturno con gran precisión, así como realizar viajes virtuales por el sistema solar y más allá. La calidad visual se apoya en proyectores F35 con lentes de ojo de pez, logrando una resolución de meridiano de 1.6K. Estas especificaciones técnicas aseguran que las proyecciones de las constelaciones y los fenómenos astronómicos se vean con nitidez, facilitando el aprendizaje de la navegación estelar y los ciclos celestes.

Programas y Galerías de Exposición

El centro se divide en varias secciones temáticas que cubren unos 600 metros cuadrados de exhibición. Una de las áreas más destacadas es la Galería de Biología Marina. Dada la ubicación costera de Puducherry, esta sección es fundamental para que los visitantes comprendan el ecosistema del Golfo de Bengala, mostrando la biodiversidad local y la importancia de la conservación de los océanos.

También cuenta con la sala «Fun Science» (Ciencia Divertida), donde se instalan módulos sobre óptica, magnetismo y mecánica. Aquí, los visitantes pueden experimentar con espejos, poleas y generadores de electricidad estática. En el exterior, el centro dispone de un parque científico con instalaciones a gran escala donde se pueden aprender conceptos de acústica y física simple al aire libre.

Los programas del planetario suelen variar según la temporada, ofreciendo espectáculos sobre el origen del universo, la vida de las estrellas y las misiones espaciales de la ISRO (la agencia espacial india). Estas presentaciones suelen estar disponibles en varios idiomas, incluyendo inglés y tamil, para dar servicio tanto a turistas como a la población local.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la calle 1st Main Road de Kurinji Nagar, en Lawspet. Es un lugar de fácil acceso desde el centro de la ciudad de Pondicherry. Se recomienda planificar la visita con al menos dos horas de antelación para poder recorrer tanto las galerías interiores como el parque exterior antes de entrar a la función del planetario.

El horario de funcionamiento suele ser de mañana y tarde, cerrando generalmente los días festivos nacionales. Es aconsejable llegar temprano para asegurar plaza en las proyecciones del planetario, ya que al tener solo 50 asientos, las entradas pueden agotarse rápido durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares.

Tabla Informativa