Drake Planetarium & Science Center
En Norwood, dentro de las instalaciones de la Norwood High School, funciona desde 1982 un planetario que ha acabado siendo mucho más que un recurso escolar. El Drake Planetarium & Science Center lo gestiona la Tri-State Education & Technology Foundation, una organización sin ánimo de lucro, y esa estructura le permite ofrecer una programación abierta a colegios de todo el condado y a familias de la zona de Cincinnati.
Cuatro décadas de historia
El centro abrió en 1982 y debe su nombre al Dr. Richard Drake, un entusiasta de la educación científica que quería un lugar donde los jóvenes experimentaran la ciencia de forma práctica. Desde entonces, su misión ha sido fomentar el interés por las carreras STEM usando la astronomía como “ciencia gancho”: la actividad no se limita a mirar las estrellas, sino que integra talleres de ingeniería y tecnología en su oferta habitual.
La cúpula y su doble sistema
La cúpula mide 9,1 metros y acoge a 70 personas en un ambiente íntimo que facilita el diálogo con el presentador, algo que se pierde en los planetarios metropolitanos. El equipamiento es híbrido. El proyector óptico-mecánico Spitz A3P dibuja estrellas puntuales con una nitidez que los sistemas digitales a veces no logran igualar; el sistema digital Navitar HemiStar HS28, con proyectores Panasonic, cubre toda la superficie curva con películas fulldome, viajes virtuales por el sistema solar y visualización de datos de la NASA en tres dimensiones.
Programas y unidad móvil
Además de las funciones clásicas de constelaciones y movimiento planetario, el Drake es conocido por sus programas de LEGO Education, donde los niños construyen y programan modelos para aprender conceptos de ingeniería y robótica. Otro pilar es el planetario hinchable móvil, que se traslada a colegios y eventos comunitarios que no pueden llegar hasta Norwood; llevar el universo a cualquier sitio ha sido clave para su longevidad y su papel social. También organiza campamentos de verano que mezclan astronomía con construcción de cohetes y experimentos químicos.
La visita
Al estar dentro de un instituto, el acceso se coordina mediante reservas, sobre todo para grupos escolares. Hay sesiones públicas regulares, a menudo en fines de semana o en fechas de eventos astronómicos como eclipses y lluvias de meteoros. La dirección es 2020 Sherman Avenue, a poca distancia del centro de Cincinnati. Los horarios varían según la temporada escolar, y al ser una entidad sin ánimo de lucro las entradas son asequibles: los fondos van directos al mantenimiento de los equipos y a la creación de nuevos programas educativos.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Drake Planetarium & Science Center |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1982 |
| Tecnología | Spitz A3P (Óptico) y Navitar HemiStar (Digital) |
| Capacidad | 70 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2020 Sherman Avenue, Norwood, OH 45212, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| abbeyshore@drakeplanetarium.org | |
| Teléfono | +1 513-396-5578 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |