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En plena región de las Ardenas belgas, concretamente en la localidad de Transinne, se levanta una de las instalaciones más singulares de Europa para los aficionados a la astronomía y la exploración espacial: el Euro Space Center. A diferencia de un museo tradicional donde los objetos se miran tras una vitrina, este centro nació con la vocación de que el visitante sienta, literalmente, lo que experimenta un astronauta durante su entrenamiento.

El complejo es fácilmente reconocible desde la distancia gracias a la réplica a tamaño real de un transbordador espacial que custodia la entrada. Aunque su fuerte son los simuladores y los programas educativos, el planetario constituye una pieza fundamental para entender el contexto del universo que los astronautas pretenden explorar.

Historia y Misión

El Euro Space Center abrió sus puertas en junio de 1991. Surgió como una iniciativa para acercar la ciencia y la tecnología espacial a los jóvenes y al público general, aprovechando la cercanía de la estación de seguimiento de satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Redu. Desde sus inicios, el centro se ha especializado en estancias educativas y campamentos espaciales que atraen a colegios de todo el continente.

En el año 2011, el centro dio un paso adelante en su oferta de divulgación con la inauguración de su planetario digital. Este espacio permite complementar la formación física de los simuladores con una comprensión visual del sistema solar y las constelaciones. Recientemente, en 2020, el centro se sometió a una profunda renovación tecnológica para modernizar sus exposiciones y hacerlas todavía más interactivas.

Tecnología y Cúpula

Actualmente, el planetario del Euro Space Center cuenta con una cúpula de fibra de vidrio de 6 metros de diámetro. Es un espacio íntimo, con capacidad para 35 personas distribuidas en dos filas de bancos, lo que permite una interacción muy directa entre el monitor y el público. El sistema de proyección es digital, basado en la tecnología Immersive Adventure y el software Stellarium 360, que ofrece una resolución de 1.0 K mediante una lente de ojo de pez.

Sin embargo, el centro se encuentra en pleno proceso de expansión. Existe un ambicioso proyecto previsto para el año 2025 que contempla la creación de un nuevo planetario mucho más grande, con una cúpula de 16 metros de diámetro y capacidad para 150 espectadores. Este salto tecnológico situará a la instalación a la vanguardia de los centros de divulgación en el norte de Europa.

Programas y Actividades

La visita al Euro Space Center se organiza principalmente a través del «Space Tour». Este recorrido incluye el acceso al planetario, donde se proyectan películas sobre la conquista del espacio y se realizan sesiones en vivo para identificar estrellas y planetas. Pero la experiencia no termina bajo la cúpula.

Uno de los mayores atractivos es el simulador de caminata lunar y marciana. Gracias a un sistema de arneses y realidad virtual, los visitantes pueden sentir la gravedad reducida (un sexto de la terrestre para la Luna y un tercio para Marte). También destacan la silla multieje, que simula la desorientación espacial, y el «Space Rotor», una centrifugadora que permite experimentar la fuerza G que soportan los astronautas durante el despegue.

El centro también alberga una zona de exposición dedicada a la vida cotidiana en la Estación Espacial Internacional y un cine 5D con efectos sensoriales que refuerzan la inmersión en las misiones espaciales.

Información para Visitantes

El Euro Space Center se encuentra en Transinne, justo al lado de la autopista E411 que conecta Bruselas con Luxemburgo. Es un destino ideal para familias, ya que la mayoría de las actividades están diseñadas para que niños y adultos puedan participar juntos. El centro cuenta con una tienda especializada, la Astronaut Shop, donde se pueden adquirir desde libros técnicos hasta comida liofilizada similar a la que consumen los astronautas en órbita.

Se recomienda reservar las entradas con antelación, especialmente durante los periodos de vacaciones escolares, ya que los simuladores tienen una capacidad limitada por hora. El tiempo medio de una visita completa suele oscilar entre las cuatro y las cinco horas.

Tabla Informativa