Exploration Place Digital Dome Theater and Planetarium
En Wichita, Kansas, donde el río Arkansas cruza la ciudad, el Exploration Place, centro de ciencias del estado, tiene como pieza central el Digital Dome Theater and Planetarium. El edificio, diseñado por el arquitecto Moshe Safdie, aprovecha el entorno fluvial con una estética orgánica, y dentro el domo ofrece una de las pantallas más nítidas de la región.
De los inicios al domo digital
Exploration Place abrió en 2000, y el teatro digital actual tiene su origen en una actualización importante de 2003. En sus inicios la sala funcionaba con Digistar 3 y compartía espacio con proyecciones en formato IMAX. En diciembre de 2017 llegó una modernización integral: se abandonó el sistema analógico, se instalaron proyectores de resolución 4K y un software de navegación espacial avanzado, y la sala pasó de proyectar películas a funcionar como simulador de vuelo estelar con datos astronómicos en tiempo real.
La cúpula Astro-Tec
El teatro tiene una cúpula de 18,3 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec, con una inclinación de 30 grados que cubre por completo el campo de visión de los 160 espectadores. El sistema es un Sky-Skan Definiti con proyectores Christie de alta luminosidad y el software DigitalSky Dark Matter, que permite viajar por un mapa tridimensional del cosmos basado en datos reales de misiones de la NASA y la ESA. Un detalle curioso: algunas butacas son interactivas y el público puede tomar decisiones que afectan al desarrollo de ciertos programas.
Películas y sesiones en vivo
La oferta se divide en dos tipos de experiencia. Las películas de gran formato aprovechan la resolución 4K para documentales de naturaleza, ingeniería o exploración submarina. Los espectáculos de planetario suelen incluir presentaciones en vivo donde un educador guía a los asistentes por el cielo nocturno visible desde Wichita esa misma noche. El resto del centro suma exposiciones permanentes de aviación, un sector clave en la economía local, paleontología de Kansas y fenómenos meteorológicos como los tornados.
Planificar la visita
Exploration Place está en el 300 de North McLean Boulevard. La programación del domo cambia varias veces al día, así que conviene consultar horarios antes de acudir. El acceso al planetario suele requerir una entrada adicional a la del museo general, aunque existen paquetes combinados. Hay una tienda de regalos, la Explore Shop, de más de 170 metros cuadrados, con kits de ciencia y libros especializados. La zona de parques junto al río invita a completar la visita con un paseo hasta el cercano Keeper of the Plains, a poca distancia caminando.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Exploration Place Digital Dome Theater and Planetarium |
| Cúpula | 18,3 metros (Astro-Tec) |
| Año Apertura | 2003 (Renovado en 2017) |
| Tecnología | Sky-Skan Definiti 4K / DigitalSky Dark Matter |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 300 North McLean Boulevard, Wichita, KS 67203 |
| País | Estados Unidos |
| discover@exploration.org | |
| Teléfono | +1 316-660 0600 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |