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Coimbra es conocida mundialmente por su universidad histórica, pero al cruzar el río Mondego, el paisaje académico da paso a un espacio dedicado a la divulgación científica más moderna. El Exploratório – Centro Ciência Viva de Coimbra se levanta en el Parque Verde do Mondego como un referente para familias y curiosos que buscan entender el mundo a través de la experimentación. Su pieza central, el Hemispherium, es un planetario digital que ha transformado la forma en que la ciudad observa el firmamento.

Este centro no es solo un edificio de exposiciones. Es el primer centro de ciencia creado en Portugal, nacido en 1995 con el objetivo de sacar el conocimiento de los laboratorios y llevarlo a la calle. Tras su renovación y traslado a su ubicación actual en el margen izquierdo del río, el recinto ha ganado espacio y capacidad tecnológica, consolidándose como una parada obligatoria para el turismo científico en la región central del país.

Historia y Misión

El Exploratório comenzó su andadura a mediados de los noventa con una estructura mucho más modesta, utilizando incluso un planetario portátil Starlab para sus primeras sesiones. La ambición de sus fundadores y la respuesta del público permitieron que el proyecto creciera hasta la inauguración de su sede actual, un edificio de arquitectura contemporánea que se integra en el entorno verde de Santa Clara.

La misión del centro es clara: promover la cultura científica y tecnológica de forma interactiva. Aquí no se viene a mirar vitrinas, sino a tocar, probar y cuestionar. El centro forma parte de la Red Nacional de Centros Ciência Viva de Portugal, lo que garantiza un estándar de calidad en sus contenidos y una actualización constante de sus programas educativos.

Tecnología y Cúpula: El Hemispherium

El corazón tecnológico de la instalación es el Hemispherium. Se trata de un planetario digital equipado con una cúpula de 9,1 metros de diámetro y una capacidad para 59 espectadores. Aunque no es el planetario más grande de Europa, destaca por la nitidez de su proyección y la versatilidad de sus sesiones.

El sistema utiliza tecnología de la firma francesa RSA-Cosmos, concretamente el modelo ISS 2C con una resolución de 2.5K. Gracias al software SkyExplorer 3, los responsables del centro pueden realizar viajes en tiempo real por el sistema solar o proyectar películas documentales producidas específicamente para formato full-dome. La experiencia es inmersiva, cubriendo prácticamente todo el campo visual del espectador y permitiendo una sensación de profundidad que difícilmente se consigue en una pantalla plana convencional.

Programas y Actividades

La oferta del Exploratório va mucho más allá de la astronomía. El centro cuenta con una exposición permanente titulada «Em Forma com a Ciência», que utiliza el cuerpo humano como hilo conductor para explicar conceptos de biología, salud y física. Es una muestra diseñada para que niños y adultos comprendan cómo funciona su propio organismo mientras juegan con módulos interactivos.

En el Hemispherium, la programación varía regularmente. Se ofrecen desde sesiones clásicas de identificación de constelaciones y estrellas visibles desde Coimbra hasta proyecciones sobre biología marina o la era de los dinosaurios. Además, el centro mantiene activo su planetario móvil, una herramienta fundamental que permite llevar la experiencia del cosmos a escuelas y localidades rurales que no pueden desplazarse hasta la capital del Mondego.

Información para Visitantes

El Exploratório se encuentra en una ubicación privilegiada en la Rotunda das Lages. Es un lugar ideal para visitar después de un paseo por el Parque Verde o una visita al cercano Monasterio de Santa Clara-a-Velha. El entorno cuenta con amplias zonas de recreo y una oferta gastronómica variada en los alrededores.

Para aprovechar la visita, se recomienda consultar los horarios de las sesiones del Hemispherium con antelación, ya que suelen tener pases específicos para diferentes edades. El recinto dispone también de una tienda de regalos, la Loja do Exploratório, donde se pueden adquirir juegos educativos y libros de divulgación científica que no suelen encontrarse en comercios tradicionales.

Tabla Informativa