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En el corazón del campus de la Universidad de Colorado en Boulder se alza una de las instituciones más relevantes para la divulgación de la astronomía en el oeste de Estados Unidos. El Fiske Planetarium no es solo un recurso académico para los estudiantes de astrofísica, sino un centro de referencia que recibe a decenas de miles de visitantes cada año, atraídos por una de las cúpulas más grandes y tecnológicamente avanzadas del país.

Desde su inauguración a mediados de la década de los setenta, este espacio ha evolucionado desde la proyección analógica tradicional hasta convertirse en un sistema híbrido de vanguardia. Su ubicación a más de 1.600 metros de altitud, al pie de las Rocosas, lo sitúa en un entorno privilegiado para la observación y el estudio del cosmos.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas en septiembre de 1975, gracias a una generosa donación de Wallace Cassell Fiske. Durante casi cuatro décadas, el protagonista absoluto fue «Fritz», un proyector Zeiss Mark VI que formó a generaciones de entusiastas del espacio. Sin embargo, la llegada de la era digital exigió una renovación profunda que se materializó en 2013.

Con una inversión superior a los 2,6 millones de dólares, el centro cerró temporalmente para instalar un sistema que hoy lo sitúa en la élite tecnológica. El objetivo del Fiske Planetarium sigue siendo el mismo: servir de puente entre la investigación científica de alto nivel y el público general, utilizando herramientas visuales que permitan comprender la escala real del universo.

En septiembre de 2025, el centro celebrará su 50 aniversario, un hito que coincide con una etapa de madurez técnica y una oferta educativa que incluye desde programas infantiles hasta conferencias de investigadores de la NASA.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace que la experiencia en este recinto sea distinta es su configuración híbrida. El Fiske Planetarium utiliza un proyector óptico Megastar-IIA-Kaisei, capaz de mostrar 20 millones de estrellas con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este sistema se complementa con el sistema digital Sky-Skan Definiti 8K, que permite navegar por bases de datos astronómicas en tiempo real.

La cúpula, fabricada por Astro-Tec, tiene un diámetro de aproximadamente 20 metros (65 pies), lo que la convierte en la más grande de la región situada entre Chicago y Los Ángeles. La resolución de imagen alcanza los 6K en el meridiano, apoyada por proyectores JVC de alta gama y un sistema de sonido envolvente 7.1 que refuerza la inmersión en los espectáculos.

Además de la sala principal, el edificio alberga el sistema «Science On a Sphere» (Ciencia en una Esfera), desarrollado por la NOAA. Se trata de una esfera suspendida donde se proyectan datos planetarios globales, como corrientes oceánicas, tormentas atmosféricas o la geología de otros planetas, permitiendo una visualización en 360 grados única en su tipo.

Programas y Actividades

La oferta del Fiske Planetarium es variada y se adapta a diferentes perfiles de visitantes:

• Shows de Astronomía: Producciones propias y externas que exploran desde los agujeros negros hasta la búsqueda de vida en otros mundos.
• Espectáculos de Láser y Música: Sesiones nocturnas que combinan música de artistas clásicos y contemporáneos con coreografías de luces láser sobre la cúpula.
• Observatorio Sommers-Bausch: Situado justo al lado, este observatorio cuenta con telescopios Cassegrain de 24, 18 y 16 pulgadas, que suelen utilizarse en sesiones de observación pública combinadas con las visitas al planetario.
• Unidad Móvil: El centro dispone de dos cúpulas portátiles de 5 y 6 metros para llevar la astronomía a escuelas y comunidades rurales del estado de Colorado.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el campus de la Universidad de Colorado Boulder, en la intersección de Regent Drive y Kittredge Loop. Al ser un entorno universitario, el aparcamiento puede ser limitado durante los días lectivos, por lo que se recomienda utilizar el transporte público o los parkings de pago señalizados en el campus.

Es aconsejable consultar el calendario en su sitio web oficial antes de la visita, ya que los horarios de los shows varían según la época del año y los eventos académicos. Las entradas suelen tener precios diferenciados para adultos, niños y estudiantes, manteniendo tarifas accesibles para fomentar la divulgación científica.

Tabla Informativa