Grace H. Flandrau Science Center & Planetarium
En el campus de la Universidad de Arizona, en Tucson, el Grace H. Flandrau Science Center & Planetarium lleva desde mediados de los años 70 acercando la ciencia al público, en un estado que se autodefine como capital mundial de la astronomía terrestre. El centro debe su nombre a la escritora Grace H. Flandrau, cuya donación permitió levantar el espacio.
De «Hector Vector» al digital
El planetario abrió el 13 de diciembre de 1975. Durante décadas, el protagonista fue un proyector optomecánico Minolta S-IV, apodado «Hector Vector» por el personal y los visitantes, montado sobre un elevador hidráulico y capaz de recrear un cielo nocturno de gran realismo. En el verano de 2014 se instaló el primer sistema digital, y en junio de 2016 el centro cerró para una remodelación integral: se retiró el Minolta para ganar espacio, se renovaron las butacas, se mejoró la acústica y se instaló iluminación LED. El planetario reabrió en agosto de 2017, y en noviembre de 2025 celebrará su 50 aniversario.
El teatro de la Fundación EOS
El teatro actual usa el sistema digital SCISS Colorspace con el software Uniview 3, que permite a los presentadores navegar por el universo conocido, de la superficie de Marte a las fronteras de las galaxias más lejanas, con datos reales de misiones de la NASA. La imagen corre a cargo de proyectores JVC de resolución 4K, y el sonido JBL 5.1 con 18.000 vatios envuelve a los espectadores, algo que se nota especialmente en las sesiones de música y láser.
El observatorio de la azotea
Uno de los mayores atractivos está fuera de la cúpula: el observatorio de la azotea, con un telescopio reflector de 16 pulgadas que en las noches despejadas de Tucson permite observar planetas, cúmulos estelares y la Luna de forma gratuita, con ayuda de voluntarios y estudiantes de astronomía. En las plantas inferiores hay exposiciones interactivas de exploración planetaria, biología marina y fenómenos de la luz. El famoso Museo de Minerales de la universidad se trasladó al centro de la ciudad, y Flandrau mantiene un planetario inflable que viaja a escuelas rurales.
Sesiones de láser y más
Son muy populares las sesiones de «Laser Light Shows», donde la música de bandas como Pink Floyd o Queen se sincroniza con proyecciones láser mediante el sistema AVI Skylase. La cartelera alterna temas puramente científicos con entretenimiento visual, así que conviene consultarla con antelación.
Dónde está
El centro está en el cruce de Cherry Avenue y University Boulevard. Dentro del campus, el aparcamiento puede ser limitado en días lectivos; lo mejor es usar los parkings públicos cercanos o ir el fin de semana.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Flandrau Science Center & Planetarium |
| Cúpula | 15,2 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 1975 (Renovado en 2017) |
| Tecnología | Digital 4K JVC / Uniview 3 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1601 E University Blvd, Tucson, AZ 85721, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| flandrau@arizona.edu | |
| Teléfono | +1 520-621-4516 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |