Francis Malcolm Science Center
En el condado de Aroostook, muy cerca de la frontera con Canadá, el Francis Malcolm Science Center combina la inmensidad del cosmos con la biodiversidad local. Desde 1983, los habitantes de Easton y sus visitantes tienen aquí una ventana al universo en plena tranquilidad rural de Maine.
El legado de Francis Malcolm
El centro nació del deseo de Francis Malcolm, residente local y educador, de fomentar el amor por la ciencia en las generaciones venideras. Lo que empezó como un legado personal se ha convertido en un pilar educativo del norte de Nueva Inglaterra, que recibe cada año a miles de estudiantes y aficionados a la astronomía.
Un planetario de escala humana
El planetario es el núcleo del centro. La cúpula mide 7,3 metros de diámetro con una ligera inclinación de 10 grados, y el espacio admite a 35 personas. Esa escala permite una interacción directa con los educadores: cada sesión se parece más a una charla entre amigos bajo el cielo nocturno que a una función de cine.
El equipamiento mantiene un equilibrio interesante entre lo clásico y lo actualizado. Un sistema óptico Spitz 373, pieza de ingeniería reconocida por la calidad con que proyecta los campos de estrellas, convive con el sistema digital Mirrordome, que permite películas a cúpula completa y viajes virtuales por el sistema solar.
El observatorio y las Star Parties
La ubicación es uno de los mayores activos del centro: alejado de las luces de las ciudades, el cielo de Easton es excepcionalmente oscuro. Desde agosto de 2021 hay un observatorio renovado con un telescopio Dobson de 13 pulgadas. En las «Star Parties» (fiestas estelares), los visitantes pasan de la simulación bajo la cúpula a la visión real de los cráteres lunares, los anillos de Saturno o nebulosas lejanas a través del ocular.
Los senderos de la propiedad
El centro está en una propiedad de 400 acres que funciona como laboratorio vivo. Kilómetros de senderos atraviesan bosques de pinos y zonas de humedales; en invierno se convierten en rutas para raquetas de nieve. Los programas sobre fauna local y conservación recuerdan que la astronomía y la biología son caras de la misma moneda científica.
Antes de ir
El centro está en la carretera 776 Houlton Road, en Easton, en el norte profundo de Maine. Muchas actividades están programadas para grupos escolares, pero hay funciones públicas y eventos especiales de forma regular, sobre todo los fines de semana o con ocasión de eventos astronómicos importantes. Conviene contactar antes para conocer la programación del planetario, porque los temas cambian con la estación y los descubrimientos recientes.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Francis Malcolm Science Center |
| Cúpula | 7,3 metros (inclinada 10°) |
| Año Apertura | 1983 |
| Tecnología | Spitz 373 y sistema digital Mirrordome |
| Capacidad | 35 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 776 Houlton Road – Easton, ME 04740 |
| País | Estados Unidos |
| info@francismalcolmsciencecenter.com | |
| Teléfono | +1 207-488 5451 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |