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Solingen es una ciudad alemana famosa históricamente por su industria de cuchillería, pero desde hace unos años alberga uno de los centros de divulgación científica más peculiares de Europa. El Galileum Solingen no es un edificio construido desde cero con fines académicos, sino el resultado de una transformación arquitectónica fascinante: la reconversión de un antiguo tanque de gas esférico en un planetario de última generación.

Este centro se ha convertido en el punto de referencia para los entusiastas de la astronomía en la región de Renania del Norte-Westfalia. Su silueta esférica, que antaño almacenaba combustible para la ciudad, ahora contiene un universo digital que permite a los visitantes explorar los confines del cosmos sin salir de su asiento.

Historia y Misión: De la industria a las estrellas

La estructura que hoy alberga el planetario tiene sus raíces en la década de 1950. Entre 1954 y 1955 se construyó este enorme depósito de gas con paredes de acero de casi 30 milímetros de espesor. Durante décadas fue un elemento puramente industrial del paisaje de Solingen, hasta que quedó en desuso. Fue entonces cuando la asociación astronómica local, la Walter-Horn-Gesellschaft e.V., vio el potencial de la estructura.

El proyecto para transformar este gigante de acero en un centro educativo fue ambicioso y costó cerca de siete millones de euros. Tras años de planificación y obras complejas, el Galileum abrió finalmente sus puertas el 5 de julio de 2019. Su misión principal es acercar la ciencia y la astronomía al público general, combinando el entretenimiento visual con el rigor científico, bajo la dirección del físico y divulgador Vince Ebert.

Tecnología y Cúpula: Precisión japonesa en el corazón de Alemania

Lo que hace especial al Galileum es cómo han aprovechado el espacio interior de la esfera de 26 metros de diámetro. Dentro de esta estructura se ha instalado una cúpula de proyección Astro-Tec de 12,2 metros, con una inclinación de 5 grados para mejorar la visibilidad y la inmersión de los 84 espectadores que puede albergar.

En el centro de la sala destaca el proyector óptico GOTO Chronos-II. Esta pieza de ingeniería japonesa es capaz de proyectar un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales rara vez alcanzan, mostrando las estrellas como puntos de luz minúsculos y brillantes sobre un fondo negro profundo. Este sistema se complementa con el sistema digital InSpaceSystem Duo de RSA-Cosmos y proyectores Sony VPL-GTZ280, que alcanzan una resolución de 4K. Gracias al software SkyExplorer 4, el centro puede realizar viajes en tiempo real por el sistema solar o aterrizar en Marte con un realismo asombroso.

Programas y Actividades

El Galileum Solingen no se limita a mostrar documentales astronómicos. Su programación es variada y busca atraer a distintos tipos de público. Ofrecen sesiones de observación en vivo donde los astrónomos explican el cielo nocturno actual, programas infantiles diseñados para que los más pequeños entiendan el sistema solar y espectáculos musicales que aprovechan la acústica y el entorno visual de la cúpula.

Además del planetario, el complejo cuenta con un observatorio (Sternwarte) situado en la parte superior del edificio anexo. Este observatorio está equipado con un telescopio Celestron 14, un instrumento de gran apertura que permite observar planetas, cúmulos estelares y nebulosas con gran detalle durante las noches despejadas. También disponen de una tienda especializada donde los aficionados pueden adquirir desde libros de astronomía hasta pequeños telescopios para iniciarse en la afición.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en Walter-Horn-Weg 1, en el distrito de Ohligs, muy cerca de la estación central de Solingen. Esta ubicación lo hace fácilmente accesible en tren desde ciudades cercanas como Düsseldorf o Colonia. Al ser un espacio con aforo limitado a 84 plazas, es muy recomendable reservar las entradas con antelación a través de su página web, especialmente para los fines de semana y los espectáculos nocturnos.

La visita al Galileum se puede complementar con paseos por la zona, pero el verdadero atractivo es ver cómo una reliquia de la era industrial se ha transformado en un faro de conocimiento. Es un ejemplo perfecto de cómo el patrimonio industrial puede tener una segunda vida útil y valiosa para la comunidad.

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