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En la histórica ciudad de Milledgeville, el GC Observatory & Planetarium de la Georgia College and State University se ha consolidado como un punto de referencia para la divulgación científica en el centro de Georgia. Inaugurado en 2008, este centro no solo sirve como apoyo académico para los estudiantes de la universidad, sino que abre sus puertas al público y a grupos escolares para mostrar los secretos del cosmos de una forma directa y cercana.

Historia y Misión Educativa

La instalación nació con el propósito de cubrir un hueco en la educación astronómica de la región. Ubicado en el edificio Herty Hall, el planetario es gestionado por el Departamento de Química, Física y Astronomía. Bajo la dirección de expertos como el Dr. Donovan Domingue y el Dr. Arash Bodaghee, el centro busca despertar vocaciones científicas mediante sesiones que combinan el rigor académico con una narrativa accesible para todos los públicos.

A diferencia de los grandes complejos masificados, este espacio apuesta por una experiencia más íntima. Con capacidad para 30 personas, las sesiones permiten una interacción constante entre el presentador y los asistentes, facilitando que las dudas sobre el sistema solar o las galaxias lejanas se resuelvan en el momento.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 6,1 metros de diámetro. Aunque sus dimensiones son modestas si se comparan con centros nacionales, la tecnología que alberga es de última generación. Utiliza un sistema digital Digitarium-Epsilon de la firma Digitalis Education, capaz de proyectar simulaciones precisas del cielo nocturno en cualquier momento de la historia o desde cualquier lugar del universo.

El software Nightshade que gestiona las proyecciones permite realizar viajes virtuales por el espacio con una fluidez notable. El sistema de vídeo emplea una lente de ojo de pez (fisheye) que cubre toda la superficie esférica, sumergiendo a los espectadores en un entorno envolvente que emula la profundidad del espacio real.

El Observatorio Pohl

Uno de los mayores atractivos de esta institución es que la experiencia no se limita a la simulación digital. El Observatorio Pohl complementa las proyecciones con la observación directa del cielo. Cuenta con una cúpula de 4,9 metros que protege su instrumento principal: un telescopio astrógrafo Dall-Kirkham (CDK 24) de 24 pulgadas.

Este telescopio es una pieza de ingeniería óptica avanzada que permite capturar imágenes detalladas de objetos de cielo profundo, como nebulosas y cúmulos estelares. Durante las noches de observación pública, los visitantes pueden mirar a través de los oculares o ver las capturas digitales que realiza el equipo docente, uniendo la teoría del planetario con la práctica de la astronomía de campo.

Programas y Actividades

El centro mantiene una agenda activa que incluye espectáculos de «full-dome» y conferencias temáticas. Los programas suelen rotar mensualmente y cubren temas que van desde la mitología de las constelaciones hasta los últimos descubrimientos de las misiones de la NASA. Además, el planetario es un recurso fundamental para los colegios de la zona, que organizan excursiones para que los alumnos aprendan sobre las fases de la Luna o el movimiento de los planetas de forma visual.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el campus principal de la Georgia College, concretamente en el edificio Herty Hall. Al ser una instalación universitaria, es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de acudir, ya que los horarios suelen ajustarse a los periodos lectivos y a las condiciones meteorológicas en el caso de las observaciones nocturnas.

Tabla Informativa