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En la pintoresca zona de Miramar, en Panaji, se levanta una de las instituciones más relevantes para la educación científica en el oeste de la India. El Goa Science Centre no es solo un refugio para los entusiastas de la astronomía, sino un espacio interactivo que aprovecha su ubicación costera para integrar el conocimiento del cosmos con las ciencias marinas. Este centro funciona como un puente entre la curiosidad del público general y la complejidad de las leyes físicas que rigen el universo.

Historia y Misión en la Costa de Goa

El proyecto nació de una colaboración estratégica entre el Departamento de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente del Gobierno de Goa y el Consejo Nacional de Museos de Ciencia (NCSM) de la India. Aunque el centro de ciencias abrió sus puertas al público el 19 de diciembre de 2001, coincidiendo con el aniversario de la liberación de Goa, el planetario es una incorporación más reciente. Su inauguración oficial tuvo lugar el 12 de mayo de 2012, con el objetivo de dotar a la región de una herramienta avanzada para la enseñanza de la astronomía.

La misión del centro va más allá de la simple exhibición de datos. Busca desmitificar la ciencia y presentarla como algo tangible y entretenido. En un estado conocido mundialmente por sus playas y turismo de ocio, este recinto ofrece una alternativa cultural necesaria para las escuelas locales y los viajeros que buscan profundizar en el conocimiento del cielo nocturno.

Tecnología y la Cúpula de Proyección

El corazón del planetario es su cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque existen cúpulas de mayores dimensiones en otras capitales del mundo, el tamaño de esta instalación permite una experiencia cercana y detallada. El recinto cuenta con una capacidad para 53 espectadores, lo que garantiza que cada asiento tenga una perspectiva óptima de las proyecciones.

En el apartado técnico, el centro dio un salto cualitativo al implementar el sistema digital Digistar 4, desarrollado por la empresa Evans & Sutherland. Este software permite recrear el cielo nocturno con una precisión asombrosa, simulando viajes a través del sistema solar o mostrando la posición exacta de las constelaciones en diferentes épocas del año. El sistema de video utiliza un proyector IDUK SX3 MK II equipado con una lente de ojo de pez, capaz de cubrir toda la superficie cóncava de la sala para generar una sensación de inmersión total.

Programas y Actividades Educativas

El Goa Science Centre no se limita a las proyecciones estelares. El complejo alberga diversas galerías temáticas que complementan la visita al planetario:

• Ciencias Oceánicas: Una sección fundamental dada la ubicación del centro, donde se explican las corrientes marinas, la vida bajo el agua y la importancia de los océanos.
• Mirror Magic: Una zona dedicada a la óptica y la reflexión, muy popular entre los visitantes más jóvenes.
• Exhibición de Ciencia Móvil: El centro opera un autobús equipado con experimentos científicos que viaja a zonas rurales de Goa, llevando el conocimiento a estudiantes que no pueden desplazarse hasta Panaji.

Los espectáculos del planetario suelen programarse en varios idiomas, principalmente inglés y hindi, para atender tanto a la población local como al flujo constante de turistas nacionales e internacionales. Las sesiones exploran desde el nacimiento de las estrellas hasta las misiones espaciales más recientes de la agencia india ISRO.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la Marine Highway, justo frente a la playa de Miramar, lo que lo convierte en un punto de fácil acceso desde el centro de Panaji. Es un lugar ideal para visitar durante las horas de mayor calor, ya que las instalaciones cuentan con climatización y ofrecen un entorno tranquilo para el aprendizaje.

Se recomienda consultar los horarios de las funciones del planetario al llegar, puesto que las sesiones tienen horas fijas y suelen completarse rápido, especialmente durante los meses de excursiones escolares. Además del planetario y las galerías, el recinto dispone de un parque científico al aire libre con instalaciones a gran escala donde se pueden observar principios de física y mecánica en movimiento.

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