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En la costa noroeste de Australia, donde el río Gascoyne se encuentra con el océano, se alza un edificio que guarda la memoria de miles de años. Gwoonwardu Mia, cuyo nombre en lengua Yinggarda significa «Casa de muchas aguas», no es un planetario convencional de grandes dimensiones y tecnología espacial de última generación. Es, ante todo, un centro de patrimonio cultural que utiliza la tecnología digital para narrar la conexión profunda entre los pueblos originarios y el cosmos.

Ubicado en Carnarvon, Australia Occidental, este centro funciona como un puente entre el pasado y el presente. Para los visitantes que llegan buscando entender el cielo del hemisferio sur, Gwoonwardu Mia ofrece una perspectiva que rara vez se encuentra en los libros de astronomía occidentales: el cielo como un mapa social, un calendario de caza y un libro de leyes espirituales.

Historia y Misión Cultural

El centro abrió sus puertas originalmente en 2016, aunque ha pasado por diversas etapas de gestión hasta quedar bajo el paraguas del Museo de Australia Occidental en 2019. Su creación fue el resultado de un esfuerzo conjunto de cinco grupos lingüísticos de la región de Gascoyne: los Yinggarda, Bayungu, Thalanyji, Burduna y Thadgari. Estos pueblos han habitado estas tierras durante más de 30.000 años, manteniendo una relación íntima con los ciclos de la tierra y las estrellas.

La misión de este lugar va más allá de la exhibición de objetos. Se trata de un espacio vivo donde se preservan lenguas que están en peligro de desaparecer y se comparten historias que antes solo se transmitían de forma oral. El planetario, o cúpula de proyección, es la pieza central de este esfuerzo narrativo, permitiendo que las leyendas sobre la creación y el firmamento cobren vida de una forma envolvente.

Tecnología y la Cúpula Skydome

La instalación técnica de Gwoonwardu Mia es modesta en tamaño pero efectiva en su propósito. Cuenta con una cúpula de 4 metros de diámetro, lo que crea un ambiente íntimo, casi como estar sentado alrededor de una hoguera bajo el cielo abierto. A diferencia de los grandes teatros astronómicos, aquí el espectador está lo suficientemente cerca de la imagen como para sentirse parte del paisaje.

El sistema de proyección utiliza una tecnología conocida como Mirrordome. Este sistema emplea un proyector digital de alta resolución que refleja la imagen en un espejo esférico convexo para cubrir la totalidad de la cúpula. Es una solución ingeniosa que permite ofrecer experiencias de cine inmersivo de 360 grados sin la necesidad de costosos y complejos sistemas de múltiples proyectores. Esta tecnología es ideal para centros culturales que buscan un equilibrio entre impacto visual y sostenibilidad operativa.

El espacio cuenta con asientos que pueden retirarse, lo que otorga versatilidad a la sala para realizar diferentes tipos de presentaciones o ceremonias tradicionales que requieren un uso distinto del suelo.

La Experiencia: Burlganyja Wanggaya

La atracción principal que utiliza la cúpula se integra dentro de la exposición permanente titulada «Burlganyja Wanggaya», que se traduce como «La gente mayor hablando». En esta experiencia, los visitantes no solo ven estrellas, sino que aprenden a identificar figuras como el Emu en el Cielo, una constelación oscura formada por las nubes de polvo de la Vía Láctea, fundamental para entender los ciclos biológicos del ave en la tierra.

El contenido visual proyectado combina grabaciones de ancianos de la comunidad contando historias con animaciones que ilustran los viajes de los seres ancestrales durante el «Dreamtime» (el Tiempo del Sueño). Es una forma de astronomía cultural que explica cómo las posiciones de los astros indicaban cuándo era el momento de recolectar ciertos alimentos o cuándo cambiarían las estaciones en el árido paisaje australiano.

Además de la cúpula, el centro alberga mesas táctiles interactivas y una galería de arte donde se exponen trabajos de artistas locales que exploran temas cósmicos y terrenales, reforzando la idea de que en la cultura aborigen, el cielo y la tierra son un solo sistema interconectado.

Información para Visitantes

Llegar a Carnarvon implica un viaje considerable por la carretera costera de Australia Occidental, a unas nueve horas al norte de Perth. Gwoonwardu Mia se encuentra en la calle principal, Robinson Street, y es una parada fundamental para quienes recorren la región de Gascoyne camino a lugares como Shark Bay o Ningaloo Reef.

El centro suele estar abierto de lunes a viernes, con horarios reducidos los fines de semana. Es recomendable consultar su sitio web oficial antes de la visita, ya que las sesiones en la cúpula pueden variar según la temporada o si hay eventos comunitarios programados. El recinto dispone de una tienda donde se pueden adquirir productos de comercio justo fabricados por las comunidades locales, lo que ayuda directamente a la economía de los cinco grupos lingüísticos que sostienen el centro.

Para quienes viajan con niños, el lugar es especialmente valioso, ya que las proyecciones y los elementos interactivos facilitan la comprensión de una cultura compleja de una forma muy visual y directa.

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