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En la prefectura de Shizuoka, a pocos pasos de la estación de tren de Hamamatsu, se encuentra un centro que ha sabido evolucionar con el tiempo sin perder su esencia educativa. El Hamamatsu Science Museum, conocido localmente como Mirai-ra, no es solo un edificio dedicado a la ciencia; es un punto de encuentro donde la tecnología industrial de la región y la curiosidad por el cosmos se dan la mano. Desde su inauguración a mediados de los años 80, este espacio ha servido como motor de vocaciones científicas en una ciudad famosa por su potencia manufacturera.

Lo que hace que este museo destaque en el panorama japonés es su capacidad de renovación. Aunque el edificio original data de 1986, una profunda remodelación completada en 2019 transformó sus salas en espacios interactivos modernos, adaptando el lenguaje científico a las nuevas generaciones. El corazón de esta instalación sigue siendo su planetario, una estructura que domina el paisaje urbano y que alberga una de las experiencias astronómicas más nítidas de la región de Tokai.

Historia y evolución de un referente científico

El museo abrió sus puertas en marzo de 1986, en una época en la que Japón consolidaba su posición como líder tecnológico mundial. Durante décadas, el centro operó bajo una estructura tradicional de museo de ciencias, pero el paso del tiempo exigió una actualización tanto estética como técnica. En julio de 2019, tras un periodo de cierre por reformas, el museo reabrió bajo el concepto de Mirai-ra, un nombre que combina la palabra japonesa para futuro (mirai) con un tono acogedor y dinámico.

La misión del centro siempre ha sido clara: fomentar el pensamiento científico a través de la experimentación directa. A diferencia de otros museos donde el visitante es un espectador pasivo, en Hamamatsu se incentiva tocar, mover y observar los fenómenos físicos. Esta filosofía se extiende al planetario, que ha pasado por varias etapas tecnológicas, desde los proyectores ópticos Minolta originales hasta los sistemas híbridos de última generación que utiliza en la actualidad.

La cúpula y el sistema Chiron III

El planetario de Hamamatsu cuenta con una cúpula de 20 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión profunda. Una de las características técnicas más relevantes es su inclinación de 20 grados. Esta disposición no es casual; permite que los asientos se ubiquen de forma escalonada, similar a un teatro, lo que garantiza que todos los espectadores tengan una visión clara del horizonte simulado sin que las cabezas de las filas delanteras interfieran en la experiencia.

En cuanto a la tecnología de proyección, el centro dio un salto cualitativo importante en marzo de 2022 con la integración del sistema Chiron III de la casa Goto. Este proyector óptico es capaz de reproducir el cielo nocturno con una fidelidad asombrosa, mostrando estrellas diminutas que el ojo humano apenas alcanzaría a distinguir en condiciones reales de oscuridad total. Este sistema óptico trabaja de forma sincronizada con un sistema digital Sky-Skan, creando lo que se conoce como un planetario híbrido. Mientras el proyector central se encarga de las estrellas fijas, los proyectores digitales 4K superponen imágenes de planetas, galaxias y trayectorias espaciales, permitiendo viajes virtuales por todo el universo conocido.

Explorando las zonas del museo

El edificio se organiza en cinco zonas temáticas principales, además del planetario. Cada una de ellas explora un aspecto fundamental de la realidad física y natural:

• Zona de la Naturaleza: Centrada en los ecosistemas locales de Hamamatsu, desde las dunas de Enshunada hasta la fauna de los ríos cercanos.
• Zona de la Luz: Espacio dedicado a la óptica, donde se experimenta con láseres, reflejos y la descomposición del espectro cromático.
• Zona del Sonido: Dada la importancia de Hamamatsu como ciudad de la música (sede de Yamaha y Roland), esta sección explica la física detrás de las ondas sonoras.
• Zona de la Fuerza: Enfocada en la mecánica y la energía, con demostraciones sobre motores y principios físicos fundamentales.
• Zona del Espacio: El preludio ideal antes de entrar al planetario, donde se exponen modelos de cohetes y datos sobre la exploración espacial japonesa.

El planetario ofrece sesiones en vivo dirigidas por personal experto. Aunque la mayoría de las narraciones son en japonés, la calidad visual del cielo estrellado y la música ambiental hacen que la visita sea recomendable para cualquier entusiasta de la astronomía, independientemente del idioma. Las sesiones suelen cambiar según la estación del año, mostrando el cielo que el visitante podrá ver esa misma noche sobre la ciudad.

Información para visitantes

Llegar al Hamamatsu Science Museum es sumamente sencillo. Se encuentra a apenas siete minutos a pie desde la salida sur de la estación JR Hamamatsu. Es una parada ideal para quienes viajan en el tren bala (Shinkansen) entre Tokio y Osaka y desean hacer una pausa cultural de unas horas.

El museo cuenta con instalaciones accesibles para personas con movilidad reducida y una pequeña tienda donde se pueden adquirir artículos relacionados con la ciencia y la astronomía. Se recomienda consultar los horarios de las funciones del planetario al llegar, ya que las plazas son limitadas a 200 personas por sesión y suelen llenarse durante los fines de semana y festivos escolares.

Tabla Informativa