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En la ciudad de Hokuto, bajo la sombra de las montañas Yatsugatake en la prefectura de Yamanashi, se encuentra la sede de una de las iniciativas astronómicas más humanas de Japón. El Hoshitsumugi Village Planetarium no es solo un edificio con una cúpula; es el centro de operaciones de la asociación general Hoshitsumugi no Mura, un colectivo dedicado a que el cielo nocturno sea accesible para todo el mundo, especialmente para aquellos que, por motivos de salud o movilidad, no pueden visitarlo por sí mismos.

Historia y Misión: Unir a las personas a través del cielo

La historia de este proyecto comenzó en 2004 con un grupo llamado Star Storytellers. Sin embargo, fue en 2017 cuando se consolidó como la Asociación General Hoshitsumugi no Mura (que se traduce como «Pueblo de los Tejedores de Estrellas»). Su fundadora, la divulgadora científica Mariko Takahashi, impulsó la idea de que contemplar las estrellas es un derecho fundamental que aporta consuelo y conexión.

A diferencia de los grandes centros científicos urbanos, este proyecto se centra en la divulgación social. Su labor principal es el «Planetario de Hospital», una iniciativa donde llevan cúpulas inflables y proyectores digitales a centros médicos y residencias para que niños hospitalizados o personas con discapacidades graves puedan experimentar la inmensidad del universo desde sus camas o sillas de ruedas.

Tecnología y Cúpula

El centro cuenta con diferentes configuraciones de cúpulas portátiles que varían entre los 4 y los 7 metros de diámetro. En su configuración de 7 metros, el planetario tiene capacidad para unos 20 espectadores sentados, aunque el espacio suele adaptarse para permitir el acceso de camillas y equipos médicos.

En el apartado técnico, utilizan un sistema de proyección digital basado en el software de código abierto Stellarium, personalizado con el sistema LSS. La proyección se realiza mediante una lente de ojo de pez que ofrece una resolución de 1.2K. Aunque no busca competir con las resoluciones 8K de los grandes museos de Tokio, la calidad es más que suficiente para crear una atmósfera inmersiva y realista que cumple con creces su objetivo pedagógico y emocional.

Programas y Actividades

Las sesiones en Hoshitsumugi Village huyen de las grabaciones automáticas. Prefieren las narraciones en vivo, donde un guía explica las constelaciones visibles en esa época del año y narra historias sobre el cosmos adaptadas a la audiencia presente. Además de las visitas a hospitales, organizan observaciones astronómicas en la zona de Hokuto, aprovechando que el aire de la montaña en Yamanashi es de los más limpios de todo Japón.

El proyecto se sostiene en gran parte gracias a una comunidad de voluntarios y a una pequeña tienda de regalos online donde venden productos relacionados con la astronomía para financiar sus viajes a centros de salud por todo el país.

Información para Visitantes

Si tienes planeado visitar su sede en Hokuto, es recomendable contactar con antelación, ya que gran parte del equipo suele estar desplazado realizando actividades itinerantes. La ubicación se encuentra a una altitud de 922 metros, lo que garantiza noches oscuras ideales para la observación si el clima acompaña.

Para llegar desde Tokio, se puede tomar el tren expreso Limited Express Azusa hasta la estación de Kobuchizawa y desde allí desplazarse hacia la zona de Oizumicho. Es un destino perfecto para quienes buscan una experiencia astronómica más íntima y menos comercial que la de los grandes centros urbanos.

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