Hummel Planetarium
En el campus de la Eastern Kentucky University (EKU), en Richmond, hay una estructura que durante décadas ha servido de puente entre la tierra y el firmamento. El Hummel Planetarium, con una de las cúpulas más grandes de la región, ha sido un punto de encuentro para estudiantes y aficionados a la astronomía en Kentucky desde finales de los años 80.
Una de las cúpulas universitarias más grandes
La andadura del Hummel Planetarium comenzó oficialmente el 16 de noviembre de 1988. En aquel entonces, el centro operaba con un proyector optomecánico Spitz Space Voyager, una pieza de ingeniería grande que proyectaba estrellas con precisión sobre su domo. Durante años, ese sistema fue el alma de las presentaciones, atrayendo a colegios y familias de todo el estado. Lo que define al planetario es su escala: la cúpula mide 20,6 metros, una de las más grandes entre los planetarios universitarios de Estados Unidos, con un teatro inclinado 27 grados que mejora la sensación de inmersión.
El cambio a fulldome
Con el avance de la tecnología, el planetario necesitó una renovación profunda para no quedarse atrás. En diciembre de 2014, el viejo proyector Spitz fue retirado para dar paso a la era digital. Tras unos meses de obras y ajustes técnicos, el centro celebró su reapertura en mayo de 2015, ya transformado en un teatro «fulldome» capaz de proyectar viajes cinemáticos por el universo conocido.
Equipo y sala
El sistema digital Sky-Skan, apoyado por el software DigitalSky 2, gestiona las proyecciones. El equipo visual usa proyectores Barco que logran una resolución de 4.0K en el meridiano, suficiente para mostrar detalles nítidos de superficies planetarias y nebulosas lejanas. El auditorio tiene capacidad para 194 personas, un espacio que sirve tanto para conferencias académicas como para sesiones públicas multitudinarias.
El estado actual
Conviene saber que el planetario ha pasado por tiempos complicados. Tras el cierre provocado por la situación sanitaria en 2020, el centro no ha retomado su actividad pública habitual de forma plena. A finales de 2025, las instalaciones se mantienen operativas sobre todo para fines académicos y grupos de estudiantes de la EKU, mientras se evalúan planes para su reapertura total al público general. Quien piense en visitar Richmond debe revisar el sitio web oficial de la universidad antes de acudir. El edificio está en el 521 de Lancaster Avenue y sigue siendo un icono visual del campus, fácilmente reconocible por su forma circular.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Hummel Planetarium (Eastern Kentucky University) |
| Cúpula | 20,6 metros |
| Año Apertura | 1988 |
| Tecnología | Digital Sky-Skan (4.0K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 521 Lancaster Avenue – Richmond, KY 40475 |
| País | Estados Unidos |
| hummelplanetarium@eku.edu | |
| Teléfono | +1 859-622 1547 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |