‘Imiloa Astronomy Center
En Hilo, en la Isla Grande de Hawái, tres conos plateados brillan bajo el sol tropical. Son la seña de identidad del ‘Imiloa Astronomy Center, un espacio que junta dos tradiciones que rara vez se miran a la cara: la sabiduría de los antiguos navegantes polinesios y la astrofísica que se practica en la cima del Mauna Kea. Su nombre, que en hawaiano significa «explorar» o «buscar lejos», describe bien el propósito del lugar. El centro depende de la Universidad de Hawái y es de los pocos sitios del mundo donde la ciencia se presenta enredada con la cosmogonía y la lengua de un pueblo originario.
Tres conos sobre la isla
El edificio abrió el 21 de febrero de 2006 con una inversión de 28 millones de dólares. Desde el principio se pensó como puente entre la comunidad local y los observatorios internacionales instalados en Mauna Kea. Los tres conos representan los volcanes Mauna Kea, Mauna Loa y Hualālai, y el revestimiento de paneles de titanio evoca el paisaje volcánico de la isla. En su interior conviven la astrofísica actual y el Kumulipo, el canto de la creación hawaiano.
La cúpula y la renovación de 2024
El planetario es la pieza central: 120 asientos bajo una cúpula de 16 metros inclinada 15 grados para mejorar la inmersión. En enero de 2024 completó una de sus actualizaciones más serias. El sistema actual es digital Sky-Skan con el software DigitalSky 2, proyectores Sony de última generación y resolución 8K en el meridiano. El sonido se renovó con tecnología de SSIA Technologies. El conjunto permite ver detalles de nebulosas o los anillos de Saturno con una nitidez notable, y sostiene proyecciones en 3D estereoscópico.
Navegar como hace siglos
La programación huye de los documentales genéricos. Hay presentaciones en vivo sobre el cielo visible desde Hawái y un trabajo de divulgación centrado en la navegación estelar: cómo los antiguos hawaianos se orientaban con las estrellas, las corrientes marinas y el vuelo de las aves, sin instrumentos actualizados.
Fuera de la cúpula
El centro reúne casi 4.000 metros cuadrados de exhibiciones. El sistema «Science on a Sphere», una esfera suspendida que proyecta datos planetarios en tiempo real, muestra desde patrones climáticos terrestres hasta la superficie de Marte. El jardín botánico planta especies endémicas de Hawái, muchas con usos medicinales o prácticos para los antiguos exploradores.
Antes de subir al Mauna Kea
El centro está en el 600 de Imiloa Place, en la zona alta de Hilo. Para quien planea subir al Mauna Kea, la visita da el contexto cultural y científico que esa montaña sagrada exige. La tienda, Imiloa Store, vende libros especializados y artesanía local. Los horarios de las funciones varían según el día, así que conviene consultarlos antes: las exposiciones valen por sí solas, pero la experiencia completa está en la cúpula 8K.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | ‘Imiloa Astronomy Center of Hawai‘i |
| Cúpula | 16 metros |
| Año Apertura | 2006 |
| Tecnología | Sky-Skan 8K Digital, Proyectores Sony |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 600 Imiloa Place, Hilo, HI 96720 |
| País | Estados Unidos (Hawái) |
| imiloa.info@hawaii.edu | |
| Teléfono | +1 808-932-8901 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |