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En el corazón de Avalon, el principal núcleo urbano de la Isla Santa Catalina en California, se encuentra una propuesta que desdibuja las fronteras entre el cine convencional y los planetarios tradicionales. Se llama Immersed y, aunque por su estructura técnica responde a la definición de un domo digital, su propósito principal es acercar a los visitantes a los secretos del océano que rodea la isla sin necesidad de sumergirse en sus aguas.

Esta instalación abrió sus puertas en septiembre de 2023, convirtiéndose rápidamente en un punto de interés para quienes buscan una experiencia educativa diferente en la costa californiana. A diferencia de los grandes centros de divulgación astronómica situados en tierra firme, Immersed apuesta por un formato íntimo y una tecnología de alta resolución para generar una sensación de presencia absoluta en sus proyecciones.

Historia y Misión en la Isla Santa Catalina

El proyecto es fruto de la visión de Mark Davidson y el equipo de Akuario, una empresa especializada en experiencias inmersivas. La elección de Avalon no es casual. La isla es famosa por sus bosques de quelpo y su biodiversidad marina, pero no todos los visitantes tienen la capacidad o el equipo para bucear en sus frías corrientes. La misión de este centro es democratizar esa visión del mundo submarino mediante el uso de herramientas digitales que antes solo se utilizaban para observar el cosmos.

Desde su inauguración, el centro ha funcionado como un puente entre el entretenimiento y la concienciación ambiental. Al situarse en una ubicación tan vinculada al mar, sus programas suelen centrarse en la ecología marina local, permitiendo que grupos pequeños de personas comprendan la fragilidad del ecosistema de las Channel Islands a través de una perspectiva de 360 grados.

Tecnología y Especificaciones de la Cúpula

Lo que hace que este recinto destaque técnicamente es su configuración optimizada para la nitidez. Cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, un tamaño que permite una inmersión visual muy superior a la de una pantalla plana, manteniendo a los espectadores cerca de la acción. El domo tiene una inclinación de 20 grados, lo que garantiza que los 20 espectadores que admite por sesión puedan observar el contenido con total comodidad, sin forzar el cuello.

En el apartado técnico, el sistema de proyección utiliza un proyector Barco F80 4K12 equipado con una lente ojo de pez. Esta configuración permite alcanzar una resolución de meridiano de 2.1K, lo que se traduce en imágenes claras y colores profundos, fundamentales para replicar la luz que se filtra bajo la superficie del mar. Es un sistema digital moderno que aprovecha la tecnología de estado sólido para ofrecer un brillo constante durante toda la función.

Programas y Experiencia del Visitante

La programación principal gira en torno a la producción propia titulada «Immersed: Catalina». Esta pieza lleva a los asistentes por un recorrido virtual que comienza en los muelles de Avalon y desciende hasta las profundidades de las reservas marinas protegidas. Durante la proyección, se pueden observar de cerca especies como el pez Garibaldi, leones marinos y las intrincadas estructuras de las algas gigantes que forman los bosques submarinos.

Al ser un espacio de capacidad limitada, la experiencia resulta mucho más personal que en los grandes museos de ciencia. No hay grandes multitudes y el sonido envolvente está diseñado para que cada asiento sea el mejor de la sala. Es una parada recomendada para familias y viajeros que quieran entender mejor la geografía y la biología de la isla antes de realizar otras actividades al aire libre.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en el Metropole Market Place, una zona accesible y céntrica de Avalon. Debido a que solo cuenta con 20 asientos por pase, es aconsejable consultar los horarios con antelación, especialmente durante los fines de semana de verano, cuando el tráfico de turistas desde el continente aumenta considerablemente.

La visita suele durar unos 30 minutos, lo que la hace ideal para combinar con otros recorridos por el puerto o caminatas por los senderos cercanos. Aunque el enfoque es el entretenimiento educativo, el rigor visual de sus proyecciones atrae también a aficionados a la fotografía y a la tecnología de vídeo.

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