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En el corazón de la región de Occitania, en el suroeste de Francia, se encuentra una de las paradas obligatorias para cualquier aficionado a la observación del cielo. Fleurance, una pequeña localidad en el departamento de Gers, ha sido durante décadas el epicentro de la divulgación astronómica francesa bajo el nombre de la Ferme des étoiles. Hoy, ese legado continúa vivo a través de la asociación Instant Science, una entidad que ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su objetivo original: acercar el cosmos a todos los públicos.

La historia de este centro es una crónica de pasión por el espacio. Lo que comenzó como un proyecto local en los años 80 ha terminado convirtiéndose en un referente europeo, especialmente gracias al famoso Festival de Astronomía de Fleurance, que cada verano atrae a científicos de primer nivel y a miles de visitantes curiosos.

De la Ferme des étoiles a Instant Science

El proyecto nació oficialmente en 1994, aunque sus raíces se remontan a una década antes con el uso de cúpulas móviles. Durante años, la Ferme des étoiles (Granja de las estrellas) funcionó en Mauroux, cerca de Fleurance, ofreciendo un lugar de estancia y aprendizaje donde familias y grupos escolares podían observar el cielo nocturno lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades.

Recientemente, la estructura organizativa experimentó un cambio importante. La fusión de las asociaciones À Ciel Ouvert (que gestionaba la Ferme des étoiles) y Science Animation dio lugar a Instant Science. Esta nueva entidad no solo se dedica a la astronomía, sino que abarca diversas áreas científicas, aunque el estudio del universo sigue siendo su pilar fundamental. A partir del verano de 2024, el centro ha modificado su operatividad, cerrando su planetario fijo para centrar sus esfuerzos en la itinerancia y en grandes eventos, manteniendo su capacidad de llevar el cielo a cualquier rincón de la región.

Tecnología y experiencia bajo la cúpula

A pesar del cierre de la instalación fija en Mauroux, Instant Science mantiene una flota de planetarios portátiles que son verdaderos laboratorios tecnológicos. Estos sistemas permiten recrear el cielo nocturno con una precisión asombrosa en escuelas, centros culturales y ferias científicas.

El equipo técnico utiliza actualmente un sistema digital de proyección desarrollado por Immersive Adventure, apoyado en el software SpaceCrafter. Este programa permite a los mediadores científicos navegar por el sistema solar en tiempo real, aterrizar en Marte o viajar hasta los confines de la Vía Láctea. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo Benq con lente de ojo de pez, alcanzando una resolución de 2K en el meridiano. Esto garantiza que, a pesar de ser una instalación móvil con una cúpula de unos 5 metros de diámetro, la inmersión del espectador sea total.

La ventaja de estos planetarios móviles es su cercanía. Con una capacidad aproximada de 20 personas por sesión, la interacción con el monitor es constante. No se trata de ver una película estática, sino de participar en una sesión guiada donde se pueden resolver dudas sobre las constelaciones, la vida de las estrellas o las últimas misiones de la Agencia Espacial Europea.

Actividades y el Festival de Fleurance

Hablar de Instant Science es hablar inevitablemente del Festival de Astronomía de Fleurance. Este evento, que suele celebrarse en agosto, transforma la ciudad en un campus científico abierto. Durante una semana, se organizan conferencias, talleres para niños y, por supuesto, sesiones de planetario y observaciones nocturnas con telescopios de gran apertura.

Además del festival, la asociación organiza las llamadas Noches de las Estrellas y cursos de iniciación a la astronomía. Sus programas educativos están diseñados para diferentes niveles, desde niños que ven la Luna de cerca por primera vez hasta adultos que desean profundizar en astrofísica o astrofotografía. La labor de mediación es lo que realmente distingue a este centro: el personal no solo maneja la tecnología, sino que sabe transmitir la complejidad del universo de forma sencilla y directa.

Información para el visitante

Si tienes planeado viajar por el sur de Francia, es importante tener en cuenta que las actividades de Instant Science son ahora mayoritariamente itinerantes o se concentran en eventos específicos. Ya no existe una taquilla física permanente en el antiguo edificio de la granja para visitas espontáneas al planetario, por lo que la planificación previa es esencial.

Lo más recomendable es consultar su calendario oficial en la web para saber dónde estarán instaladas sus cúpulas móviles o cuándo se celebran las próximas jornadas de observación en el Hameau des Étoiles. La ubicación original en Mauroux sigue siendo un punto de referencia geográfico, situada a unos 230 metros de altitud, un lugar privilegiado para disfrutar de la oscuridad del cielo gascón.

Tabla Informativa