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En la ciudad de Isehara, situada en la prefectura de Kanagawa, se encuentra un espacio dedicado por entero a despertar la curiosidad de los más jóvenes por el universo. El Isehara Science Center, conocido localmente como el Museo de la Ciencia para Niños de la Ciudad de Isehara, abrió sus puertas a finales de los años 80 y desde entonces se ha consolidado como un referente regional en la educación astronómica y tecnológica.

Este centro no es solo un lugar de exposición pasiva. Su diseño busca que los visitantes interactúen con los principios de la física y la astronomía, utilizando un lenguaje visual directo y herramientas que facilitan la comprensión de conceptos complejos sobre el espacio y la Tierra.

Historia y Misión

El centro fue inaugurado en 1989, en una época en la que Japón impulsaba con fuerza la creación de infraestructuras educativas locales para fomentar las vocaciones científicas. Su misión principal es ofrecer a los niños y estudiantes de la región un entorno donde la ciencia no sea algo abstracto, sino una experiencia tangible.

A lo largo de las décadas, la instalación ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos. Lo que comenzó como un planetario convencional ha evolucionado para integrar sistemas digitales de última generación, permitiendo que las nuevas generaciones de visitantes disfruten de una calidad visual impensable hace treinta años.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Isehara Science Center es su planetario. Cuenta con una cúpula de 18 metros de diámetro, una dimensión considerable que permite albergar a 139 personas cómodamente sentadas. Una característica técnica relevante es su inclinación de 30 grados, diseñada para mejorar la sensación de inmersión y facilitar la visión desde cualquier punto de la sala.

En cuanto a su equipamiento, el centro utiliza un sistema híbrido que combina lo mejor de dos mundos:

• Sistema Óptico: Un proyector GOTO GSS-II, encargado de proyectar estrellas puntuales y brillantes con un realismo que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan.
• Sistema Digital: El Virtuarium II de GOTO, apoyado por el software Digistar. Este conjunto permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y proyectar películas de gran formato con una resolución de 4K.

Esta combinación, instalada tras una importante renovación en 2011, permite que los educadores del centro alternen entre la explicación clásica del cielo nocturno y proyecciones dinámicas sobre cosmología o exploración espacial.

Programas y Actividades

El edificio se divide en varias plantas dedicadas a diferentes áreas del conocimiento. Además del planetario, el centro cuenta con salas de exhibición donde se exploran temas como la electricidad, el magnetismo y la mecánica a través de módulos interactivos.

Uno de los mayores atractivos para los aficionados a la astronomía es el observatorio situado en la azotea. Este espacio cuenta con una cúpula propia de 6 metros que protege un telescopio refractor Coude de 200 mm. El centro organiza sesiones de observación nocturna de forma periódica, permitiendo a los ciudadanos observar cráteres lunares, planetas y otros objetos celestes de forma directa, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.

Información para Visitantes

El Isehara Science Center se encuentra en una zona accesible de Kanagawa, cerca del ayuntamiento de Isehara. Es una visita ideal para familias que buscan una actividad educativa fuera de los circuitos turísticos más saturados de Tokio o Yokohama.

El centro suele cerrar los lunes y durante los días festivos nacionales de Japón. Se recomienda consultar el calendario oficial antes de la visita, especialmente si se tiene interés en asistir a una sesión específica del planetario o a las jornadas de observación con el telescopio, ya que estas últimas requieren inscripción previa en muchos casos.

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