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En el centro de Ciudad del Cabo, rodeado por los jardines de Company’s Garden, se encuentra uno de los centros tecnológicos más importantes del hemisferio sur. El Planetario y Domo Digital Iziko no es solo un teatro para observar estrellas; es una herramienta de visualización científica de vanguardia que ha posicionado a Sudáfrica en el mapa de la divulgación astronómica moderna.

Este centro forma parte de los Museos Iziko de Sudáfrica y comparte espacio con el Museo Sudafricano, lo que permite a los visitantes combinar el estudio de la historia natural con la exploración del cosmos en una sola tarde.

Una trayectoria de constante renovación

La historia de este espacio comenzó en 1958. Durante décadas, el planetario funcionó con proyectores analógicos tradicionales que cumplieron con creces su función educativa. En 1987, la instalación se trasladó a su ubicación actual, incorporando en aquel momento un proyector Minolta MS-15 que se convirtió en un icono para los estudiantes locales.

Sin embargo, el cambio más radical ocurrió en julio de 2016. El planetario cerró sus puertas para someterse a una reconstrucción total que costó cerca de 2 millones de dólares. El objetivo era ambicioso: pasar de un sistema mecánico a uno digital de ultra alta definición. En mayo de 2017, el centro reabrió sus puertas convertido en el domo digital más avanzado del continente africano.

Tecnología 8K y visualización de datos

La cúpula de Iziko, con un diámetro de 15,2 metros y una inclinación de 5 grados, alberga un despliegue tecnológico impresionante. El sistema principal es un Sky-Skan SkyVision 8K, que utiliza proyectores Sony VPL-GTZ280 para ofrecer una resolución meridiana de 6.0K. Esta nitidez permite que las imágenes del espacio profundo se vean con una claridad que roza la realidad.

Lo que realmente diferencia a esta instalación de otros planetarios convencionales es su capacidad para procesar «Big Data». Gracias al software DS Dark Matter, el domo se utiliza para investigaciones científicas complejas. Investigadores de universidades sudafricanas emplean la cúpula para visualizar datos de radioastronomía, oceanografía e incluso genómica, convirtiendo la sala en un laboratorio inmersivo.

El recinto cuenta con 140 asientos diseñados para ofrecer una visión óptima desde cualquier ángulo, y el sistema de iluminación LED Definiti Cove complementa la experiencia visual sin interferir en la oscuridad necesaria para las proyecciones.

Programas y oferta educativa

La oferta del Iziko Planetarium se divide en tres grandes pilares: espectáculos para el público general, programas educativos escolares y visualización de investigación. Para los turistas y familias, las funciones suelen incluir recorridos por el cielo nocturno del hemisferio sur, permitiendo identificar constelaciones que no son visibles desde el norte, como la Cruz del Sur.

Además de las proyecciones principales, el centro cuenta con instalaciones adicionales como la GaiaSphere y un sistema de retroproyección de dos metros que muestra la Tierra en movimiento, ideal para comprender fenómenos climáticos y geológicos de manera táctil y visual.

Información para el visitante

El planetario se ubica en la calle Queen Victoria Street. Es recomendable llegar con al menos 15 minutos de antelación, ya que una vez iniciada la función y apagadas las luces, no se permite el acceso a la sala por razones de seguridad y para no romper la aclimatación visual del resto del público.

Al estar integrado en el complejo del museo, la entrada suele permitir el acceso a otras exposiciones. Es un plan ideal para los días de viento fuerte en Ciudad del Cabo, cuando subir a la Montaña de la Mesa no es posible. El centro recibe a unas 60.000 personas al año, por lo que en temporada alta conviene revisar los horarios de las sesiones con antelación.

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