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En el centro de Bangalore, la ciudad conocida como el motor tecnológico de la India, se encuentra el Jawaharlal Nehru Planetarium. Este centro no es solo un punto de interés turístico, sino un pilar fundamental para la educación científica en el estado de Karnataka. Desde su inauguración a finales de los años ochenta, ha servido como puente entre los complejos datos de la astronomía y el público general, logrando atraer a cientos de miles de visitantes cada año.

El planetario está gestionado por la Bangalore Association for Science Education (BASE). Su ubicación, cerca del Raj Bhavan, lo sitúa en un entorno accesible donde el aprendizaje se mezcla con la curiosidad de estudiantes y aficionados al espacio. Lo que empezó como un proyecto regional se ha convertido en una referencia nacional por su capacidad para renovarse y ofrecer tecnología de vanguardia.

Historia y evolución tecnológica

La institución abrió sus puertas el 19 de noviembre de 1989. En aquel entonces, contaba con un proyector Zeiss RFP-DP bajo una cúpula de 15 metros. Con el paso de las décadas, la necesidad de ofrecer experiencias más inmersivas llevó a varias actualizaciones importantes. En 2007 se introdujo el sistema fulldome y, unos años más tarde, en 2012, se realizó una mejora significativa en el sistema de proyección digital.

El cambio más drástico ocurrió en 2017. Tras cerrar sus puertas durante casi un año para una renovación profunda, el planetario reabrió con un sistema híbrido que costó aproximadamente 1,8 millones de dólares. Esta configuración combina la precisión óptica del proyector Zeiss ZKP4 con la versatilidad digital de los proyectores Velvet Powerdome. Esta tecnología permite mostrar un cielo nocturno extremadamente realista, con estrellas puntuales y brillantes, mientras se proyectan animaciones digitales en 4K que viajan por galaxias lejanas.

Instalaciones y el nuevo anexo UR Rao

El recinto principal cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro y capacidad para unos 210 espectadores. Sin embargo, el complejo es mucho más que una sala de proyección. En la azotea se encuentra un observatorio equipado con un telescopio refractor Zeiss coude de 150 mm, que se utiliza habitualmente para observar eventos celestes especiales como eclipses o conjunciones planetarias.

Para 2025, el planetario ha dado un salto cualitativo con la inauguración del edificio anexo UR Rao. Esta nueva infraestructura incluye un auditorio con 600 asientos y un observatorio adicional con una cúpula de 6 metros. Este espacio está diseñado para albergar conferencias académicas y talleres de mayor envergadura, reforzando el papel del centro como un núcleo de debate científico en la región.

Programas educativos y ciencia ciudadana

A diferencia de otros planetarios que se limitan a ofrecer espectáculos de entretenimiento, el Jawaharlal Nehru Planetarium destaca por su enfoque pedagógico. Uno de sus programas más conocidos es el REAP (Research Education Advancement Programme), que busca motivar a estudiantes de grado para que sigan carreras en investigación científica. Las sesiones se imparten tanto en inglés como en kannada, el idioma local, asegurando que el conocimiento llegue a todos los estratos de la población.

En el exterior del edificio principal, los visitantes pueden recorrer el Parque Científico. Se trata de un espacio al aire libre con modelos interactivos que explican conceptos básicos de física y astronomía, como el funcionamiento de los relojes de sol o el movimiento de los planetas. Es un lugar común para ver a familias y grupos escolares interactuando con las instalaciones antes de entrar a las funciones principales.

Información para visitantes

El planetario suele realizar varias sesiones diarias, excepto los lunes y el segundo martes de cada mes, que permanece cerrado por mantenimiento. Dado que es una de las atracciones más concurridas de Bangalore, especialmente los fines de semana, es recomendable llegar con antelación para asegurar la entrada. Las funciones suelen estar divididas por idiomas, por lo que conviene consultar los horarios específicos para las narraciones en inglés.

La zona cuenta con buena conexión de transporte público. Además de las proyecciones, el centro organiza eventos mensuales como «Conoce a la estrella», charlas impartidas por científicos locales, y talleres de manejo de telescopios para aficionados.

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