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En la provincia de Jeollanam-do, al sur de la península coreana, se encuentra un enclave dedicado a la observación del firmamento que destaca por su ubicación privilegiada. El Jeongnamjin Astronomy Museum, situado en la ciudad de Jangheung, no es solo un centro de divulgación científica, sino un punto de referencia geográfico. Su nombre, Jeongnamjin, hace referencia a su posición exacta al sur de Gwanghwamun, la puerta principal del palacio Gyeongbokgung en Seúl, marcando el eje meridional del país.

Este centro se alza en las laderas del monte Eokbulsan, a unos 260 metros sobre el nivel del mar. Esta altitud, sumada a la baja contaminación lumínica de la zona de Jangheung, permite que tanto profesionales como aficionados disfruten de cielos despejados y una visibilidad nítida de los cuerpos celestes durante gran parte del año.

Historia y Misión

El museo abrió sus puertas oficialmente el 7 de julio de 2006. Desde su inauguración, el objetivo principal ha sido acercar la astronomía a la comunidad local y a los turistas que visitan la región. A diferencia de los grandes observatorios nacionales, este centro apuesta por una experiencia más cercana y didáctica, permitiendo que los visitantes interactúen directamente con los equipos de observación.

A lo largo de los años, las instalaciones han pasado por diversas fases de modernización. En 2017, el sistema de proyección del planetario fue actualizado para mejorar la calidad de las simulaciones espaciales, asegurando que el contenido educativo esté a la altura de los estándares tecnológicos actuales.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario digital, que cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque es un espacio íntimo con capacidad para 40 personas, está equipado con el sistema Digistar Lite de Evans & Sutherland. Este software permite proyectar mapas estelares en tiempo real, recrear viajes por el sistema solar y mostrar películas de formato «full-dome» con una gran fidelidad visual gracias a su sistema de video de ojo de pez.

La experiencia en el planetario sirve como preparación antes de pasar a la observación real. Los visitantes aprenden a identificar las constelaciones que verán más tarde a través de las lentes de los telescopios del centro.

Observación y Telescopios

El observatorio principal se encuentra en la parte superior de una torre y cuenta con una cúpula de 7 metros. El instrumento estrella es un telescopio reflector de 600 mm, capaz de captar detalles profundos de nebulosas y galaxias lejanas. Junto a él, un refractor de 152 mm ofrece vistas nítidas de los planetas de nuestro sistema y de la Luna.

Además de la cúpula principal, el museo dispone de una zona de techo corredizo (rolling roof) que alberga varios telescopios adicionales, incluyendo modelos de 400 mm y 250 mm. Esta configuración permite que grupos grandes de personas realicen observaciones simultáneas sin largas esperas, facilitando la visualización de diferentes objetos celestes al mismo tiempo.

Información para Visitantes

El Jeongnamjin Astronomy Museum se encuentra en Pyeonghwa-ri, una zona conocida por sus paisajes naturales. El acceso al museo se realiza a través de una carretera de montaña que ofrece vistas panorámicas de Jangheung. Es recomendable planificar la visita durante el atardecer para disfrutar primero de las exposiciones y el planetario, y terminar con la observación nocturna si el clima lo permite.

El centro suele organizar eventos especiales durante fenómenos astronómicos como eclipses o lluvias de estrellas. Aunque el sitio web oficial está principalmente en coreano, el personal suele estar habituado a recibir visitantes interesados en la ciencia y la tecnología de todo el mundo.

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